« Portugal, lorsque l’Atlantique rencontre l’Europe. » Ainsi se présente ce pays du Sud, confluent des éléments terrestres et maritimes aux apparences trompeusement méditerranéennes, alors qu’il ne possède aucune ouverture vers la Mare Nostrum.
C’est un fait qu’au Portugal, peut-être plus qu’ailleurs, la terre et l’océan ont forgé une identité particulière, très différente de celle de son voisin espagnol, ce que d’aucuns ont appelé « la singulière spécificité portugaise ». Terre océanique par excellence, happée par la mer, le Portugal y a bâti son histoire et ses mythes, sur lesquels il veille jalousement.
Ce petit pays est aussi l’un des plus vieux d’Europe et, de par son destin solitaire, il fut relativement préservé des turbulences politiques qui ont secoué notre continent. Ainsi, il étonne généralement par sa diversité et par la richesse des découvertes qu’on y fait. Exposition universelle en 1998, Coupe d’Europe de football en 2004… le Portugal ne se laisse pas oublier, et la course aux exigences du traité de Lisbonne n’a pas encore défiguré ses charmes. Le pays tente de trouver une voie originale entre intégration européenne et respect des traditions. Et si les côtes bétonnées de l’Algarve fixent le tourisme de masse, le reste du pays recèle des endroits propres à ravir les curieux que vous êtes.
La destination est prisée, non seulement pour son doux soleil océanique et les précieux vestiges de son passé, mais aussi pour l’accueil quasi légendaire (mais tout à fait réel !) de ses habitants.
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