Les habitants de Nissa, la belle Méditerranéenne, sont des montagnards qui ont le nez tourné vers la mer. Nice et les Niçois ont un pied dans l'eau, l’autre dans les hauteurs.
Ce paradoxe peut expliquer le caractère à la fois riant et méfiant des habitants. Mais le mélange est encore plus complexe que cela : paillettes et authenticité, avant-gardisme et rigidité, valeurs du passé et espoir de futur.
Évidemment, certaines images collent à la peau de Nice : la promenade des Anglais, les retraités à chien-chien, le carnaval et sa bataille de fleurs, les « affaires » politico-financières… Évacuons d’emblée les clichés pour dresser un portrait plus nuancé.
D’abord, Nice n'est plus franchement le paisible lieu de villégiature pour nantis qu'elle était à la fin du XIXe siècle. Ce grand centre urbain est devenu une métropole tentaculaire qui, paradoxalement, souffre de son site exceptionnel, coincée entre la mer et les collines. Miami et son mélange des genres fait rêver Nice : bars branchés et retraités, immeubles Art déco et rollers filant sur la promenade.
L'histoire a enfin laissé de nombreux quartiers à la personnalité marquée : la charmante vieille ville, les élégants édifices Belle Époque du centre, une baie aux contours parfaits, une promenade revitalisée et une campagne aux collines typiquement provençales.
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