Visiter Tomar, Voyage Portugal

Ancienne capitale des Templiers au Portugal, Tomar est une ville chargée d’histoire qui se déploie sur les rives du fleuve Nabão. Son héritage exceptionnel est dominé par l’imposant ensemble monumental du Couvent du Christ et du Château des Templiers, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée au XIIe siècle par Gualdim Pais, grand maître de l’Ordre du Temple, la cité conserve un charme authentique.

Le centre historique, avec son dédale de ruelles pavées, invite à la flânerie. On y découvre des maisons traditionnelles et des places pleines de caractère, témoins d’un passé riche où la ville fut l’un des centres névralgiques de la péninsule Ibérique. Après la dissolution de l’Ordre du Temple, Tomar devint le siège de l’Ordre du Christ, qui joua un rôle majeur dans les grandes découvertes portugaises. Cette double influence a façonné le visage et l’âme de cette ville du Ribatejo, offrant un témoignage unique de plusieurs siècles d’histoire portugaise.

La visite de Tomar est indissociable de son patrimoine templier, dont le joyau est le Couvent du Christ. Cet immense complexe monumental, érigé sur une colline dominant la ville, mêle architecture militaire et religieuse. Sa construction, qui s’étend sur plusieurs siècles, présente une diversité de styles architecturaux, allant du roman au baroque, en passant par le gothique et le manuélin. Au cœur de la forteresse se trouve la Charola, une église romane de forme octogonale inspirée du Saint-Sépulcre de Jérusalem, qui servait d’oratoire aux chevaliers. D’autres éléments remarquables incluent la fenêtre manuéline de la salle du chapitre, richement sculptée de symboles maritimes, et les nombreux cloîtres qui invitent à la contemplation.

En contrebas du château, le centre historique de Tomar s’organise autour de la Praça da República. Cette place centrale est bordée par l’hôtel de ville du XVIIe siècle et l’Église de São João Baptista. Cet édifice du XVe siècle se distingue par son portail gothique flamboyant et son clocher manuélin. L’intérieur abrite des peintures Renaissance de l’artiste portugais Gregório Lopes.

Le passé de Tomar est aussi marqué par une importante communauté juive. La synagogue de Tomar, datant du milieu du XVe siècle, est l’une des mieux conservées du Portugal. Sobre de l’extérieur, elle révèle un intérieur symbolique avec quatre colonnes représentant les matriarches d’Israël. Elle abrite aujourd’hui le musée luso-hébraïque Abraão Zacuto, qui expose des pierres tombales et des objets témoignant de la présence juive dans le pays.

Enfin, l’Église de Santa Maria dos Olivais, située sur la rive gauche du Nabão, est un autre monument templier d’importance. Datant du XIIe siècle, elle fut le panthéon des grands maîtres de l’Ordre et abrite la tombe du fondateur de la ville, Gualdim Pais.

Tomar et ses environs offrent un cadre propice aux activités de plein air.

• Activités nautiques : Le grand lac de barrage de Castelo de Bode, qui s’étend sur 60 kilomètres, est un lieu privilégié pour la pratique de sports nautiques. Plusieurs centres et entreprises proposent la location de matériel et des cours pour des activités comme le kayak, le canoë, le stand-up paddle, le ski nautique ou encore le wakeboard. Des excursions en bateau permettent également de découvrir les paysages de ce lac entouré de pinèdes.
• Randonnée : La région dispose de plusieurs sentiers balisés pour les amateurs de marche. La forêt nationale des Sept Collines (Mata Nacional dos Sete Montes), qui relie le centre-ville au château, offre 39 hectares de verdure pour des promenades. Cet ancien lieu de culture et de recueillement pour l’Ordre du Christ est aujourd’hui le principal parc de la ville. Des sentiers de petite randonnée (PR), comme le PR1 “Sur les rives du Nabão” ou le PR2 “Des Géants Verts à la Ribeira da Póvoa”, permettent d’explorer les paysages naturels des alentours. Tomar est également une étape du Chemin portugais de Saint-Jacques-de-Compostelle.
• Vélo : De nombreux itinéraires et pistes cyclables sont aménagés autour de Tomar, offrant des parcours de différents niveaux de difficulté à travers la campagne et vers des sites d’intérêt comme le barrage de Castelo de Bode.

La position centrale de Tomar en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• Château d’Almourol : À environ 20 kilomètres au sud de Tomar, ce château médiéval est l’un des plus emblématiques du Portugal. Construit au XIIe siècle par les Templiers sur une petite île rocheuse au milieu du Tage, il semble tout droit sorti d’un conte de fées. Sa visite est une véritable incursion dans l’histoire templière.
• Fátima : Situé à une trentaine de kilomètres, Fátima est l’un des plus importants lieux de pèlerinage marial au monde. Le Sanctuaire de Notre-Dame de Fátima impressionne par ses dimensions, avec sa vaste esplanade, la Basilique Notre-Dame-du-Rosaire et la moderne Basilique de la Sainte-Trinité. La petite chapelle des Apparitions marque le lieu où la Vierge Marie serait apparue à trois jeunes bergers en 1917.
• Monastère de Batalha : Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce chef-d’œuvre de l’architecture gothique portugaise se trouve à moins de 50 kilomètres de Tomar. Sa construction a été ordonnée par le roi Jean Ier pour célébrer la victoire portugaise à la bataille d’Aljubarrota en 1385, un événement décisif pour l’indépendance du Portugal.