Visiter Pico Ruivo, Voyage Madère

S’élevant à 1 862 mètres d’altitude, le Pico Ruivo est le point culminant de l’archipel de Madère et le troisième plus haut sommet du Portugal. Situé au cœur du massif montagneux central, dans la municipalité de Santana, ce pic offre des panoramas saisissants qui embrassent une grande partie de l’île.

Son paysage minéral, teinté de couleurs ocre et rougeâtres qui lui valent son nom de « pic rouge », est façonné par des formations rocheuses volcaniques impressionnantes. Accessible uniquement à pied, le sommet récompense les randonneurs par une vue à 360 degrés, souvent au-dessus d’une mer de nuages, créant une atmosphère unique et mémorable. La végétation se compose principalement de landes d’altitude et de bruyères arborescentes, un habitat privilégié pour des oiseaux endémiques comme le roitelet de Madère.

L’attrait principal du Pico Ruivo réside dans son sommet et les panoramas qu’il dévoile. Par temps clair, le regard porte sur des sites emblématiques de l’île tels que la vallée de Curral das Freiras, les municipalités de Câmara de Lobos et de Santana, ainsi que les profondes vallées de Ribeira Grande et São Jorge. Il est même parfois possible d’apercevoir l’île voisine de Porto Santo et l’archipel des Desertas.

Les formations rocheuses monumentales qui percent la couche de nuages constituent un spectacle en soi. Le long des sentiers, le paysage est également marqué par la présence d’une flore adaptée à l’altitude. En partant d’Achada do Teixeira, on peut observer une formation rocheuse singulière surnommée « Homem em pé » (l’homme debout). Le refuge du Pico Ruivo, situé juste en dessous du sommet, offre un point de repos avant l’ascension finale.

La randonnée pédestre est l’activité phare pour découvrir le Pico Ruivo et ses paysages grandioses. Deux itinéraires principaux permettent d’atteindre le sommet, chacun offrant une expérience distincte.

• La Vereda do Pico Ruivo (PR 1.2) : il s’agit du chemin le plus accessible. Au départ du parking d’Achada do Teixeira, ce sentier bien entretenu s’étend sur environ 2,8 kilomètres pour un aller. La randonnée, d’une durée approximative d’une heure et trente minutes aller-retour, présente une difficulté modérée avec un dénivelé positif d’environ 300 mètres. C’est une option privilégiée pour une découverte en famille.

• La Vereda do Areeiro (PR 1) : cet itinéraire relie les deux plus hauts sommets de l’île, le Pico do Areeiro (1 818 m) et le Pico Ruivo. Plus exigeant, le parcours s’étend sur environ 7 kilomètres pour une durée de 3 h 30 (aller simple). Il traverse des paysages spectaculaires au cœur du massif montagneux central, avec des passages sur des crêtes, des escaliers taillés dans la roche et plusieurs tunnels qui nécessitent une lampe de poche. Ce sentier est également un terrain de jeu pour les adeptes de trail running expérimentés.

Le massif central de Madère regorge de sites naturels à explorer dans un rayon de quelques kilomètres autour du Pico Ruivo.

• Pico do Areeiro : troisième plus haut sommet de l’île, le Pico do Areeiro est accessible directement par la route. Il constitue le point de départ de la randonnée PR1 vers le Pico Ruivo et offre lui-même des vues panoramiques spectaculaires sur la chaîne de montagnes.
• Santana : située sur la côte nord, cette municipalité est célèbre pour ses maisons traditionnelles au toit de chaume, les palheiros. Reconnue Réserve de la biosphère par l’UNESCO, la région abrite une partie de la forêt laurifère et constitue un point de départ pour de nombreuses randonnées.
• Forêt Laurifère de Madère : les sentiers menant au Pico Ruivo traversent des zones intégrées au réseau Natura 2000, qui protège la forêt laurifère. Cette forêt subtropicale humide, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, se caractérise par une biodiversité riche et des paysages verdoyants.