Visiter Palais national de Sintra, Voyage Portugal

Au cœur de la vieille ville de Sintra, le Palais national se distingue par sa silhouette singulière, marquée par deux immenses cheminées coniques blanches. Également connu sous le nom de « Palais de la Ville », il est le palais médiéval le plus complet et le mieux conservé du Portugal. Sa longue histoire en fait un témoin privilégié de l’évolution artistique et architecturale du pays, de la période mauresque jusqu’à la fin de la monarchie.

Les origines du palais remontent à l’époque de la domination maure, une première mention étant faite au Xe siècle par un géographe arabe. Après la reconquête chrétienne au XIIe siècle, il devint une résidence pour les monarques portugais pendant près de huit siècles. Sa structure actuelle est le résultat de plusieurs campagnes de construction et d’agrandissements menées principalement par les rois Dinis Ier, João Ier et Manuel Ier, entre la fin du XIIIe et le milieu du XVIe siècle. Cette succession d’interventions a donné naissance à un édifice à l’architecture éclectique, mêlant les styles gothique, manuélin, mudéjar et Renaissance.

Situé sur la place Reine Amélie, au centre historique de la ville, le palais est un élément central du paysage culturel de Sintra, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995. Il est particulièrement réputé pour abriter la plus importante collection d’azulejos mudéjars (hispano-mauresques) du Portugal. Les deux cheminées monumentales, hautes de 33 mètres, qui surmontent les cuisines royales, sont devenues l’emblème de la ville.

• Comment y aller : Le palais se trouve dans le centre historique, dont la circulation est limitée pour les non-résidents. Il est conseillé d’utiliser les transports en commun. Depuis Lisbonne, la ligne de train de Sintra (départs des gares d’Oriente, Rossio et Entrecampos) est une option directe. De la gare de Sintra, le palais est accessible à pied en une dizaine de minutes ou via les bus locaux.
• Durée de visite : La visite de l’intérieur du palais prend environ une heure.
• Tarifs : Le prix d’un billet pour un adulte est de 13 €. Des tarifs réduits sont disponibles pour les jeunes et les seniors. L’achat de billets en ligne est recommandé pour éviter les files d’attente. La Lisboa Card peut offrir des avantages.
• Ouverture et horaires : Le palais est ouvert tous les jours, de 9 h 30 à 18 h 30, la dernière entrée se faisant à 18 h. Il est fermé les 24 et 25 décembre et le 1er janvier.
• Bons plans : Arriver tôt le matin permet d’éviter la foule.

L’intérieur du palais révèle une succession de salles richement décorées, de cours et de galeries qui témoignent de la vie de la cour portugaise.

• La Salle des Blasons (Sala dos Brasões) : Considérée comme la pièce la plus remarquable, elle présente un somptueux plafond en coupole octogonale. Ce dernier est orné des armoiries du roi Manuel Ier, de ses héritiers et de 72 familles nobles du Portugal du XVIe siècle. Les murs sont recouverts d’azulejos du XVIe siècle représentant des scènes de chasse.
• La Salle des Cygnes (Sala dos Cisnes) : L’une des plus anciennes et des plus grandes salles d’apparat du palais, elle servait de lieu pour les banquets royaux. Son nom provient des 30 cygnes peints sur les panneaux de son plafond, un hommage à un mariage royal du XVe siècle.
• La Salle des Pies (Sala das Pegas) : Cette salle doit son nom aux 136 pies peintes au plafond. La légende raconte que le roi João Ier, surpris en train d’embrasser une dame de compagnie, fit réaliser cette décoration pour mettre fin aux commérages des autres dames de la cour, représentées par les pies jacassantes.
• La Chapelle Palatine (Capela Palatina) : C’est la partie la plus ancienne du palais, datant probablement du règne de Dinis Ier au début du XIVe siècle. Elle se distingue par son sol en mosaïque et son plafond en bois de style mudéjar, l’un des mieux conservés du pays.
• La chambre-prison d’Afonso VI : Cette pièce fut le lieu de captivité du roi Afonso VI durant les neuf dernières années de sa vie, de 1674 à 1683, après avoir été destitué par son frère.
• Les cuisines : Remarquables par leurs dimensions et surtout par les deux immenses cheminées coniques qui s’élèvent au-dessus, elles constituaient un élément central de la vie du palais.