Géographie

Le Pérou a une superficie de 1 285 216 km², soit environ deux fois et demie la France et 7,2 % du continent sud-américain. On divise généralement le pays en trois zones géographiques : la côte à l'ouest, la sierra au centre et la forêt tropicale ou selva à l'est.

- La région côtière s'étire sur 2 000 km. Large de 200 km au nord et de seulement 40 km au sud, c'est une bande désertique et rocailleuse coincée entre l'océan Pacifique et les contreforts de la cordillère des Andes. Elle est coupée par endroits de rivières descendant des Andes, dont les vallées sont de véritables oasis. Les températures y sont élevées, notamment à l'extrême nord du pays (où l'on trouve d'ailleurs des stations balnéaires), qui échappe au courant de Humboldt. À l'approche de l'hiver (vers avril-mai) le ciel se couvre d'un brouillard humide, la garúa. Il ne pleut presque jamais.
La région côtière représente à peine 11 % du territoire péruvien mais rassemble plus de la moitié de la population nationale.
- La sierra, c'est la fameuse cordillère des Andes, dont les pics les plus élevés culminent à plus de 6 000 m. Son relief accidenté et ses températures basses en font un milieu relativement inhospitalier. La sierra occupe 32 % du territoire et représente environ 32 % de la population.
- La selva, ou forêt amazonienne, connaît des températures élevées, en général supérieures à 23 °C, et des pluies fréquentes. C'est la région la plus vaste (57 % du territoire) et la moins peuplée (11 %), principalement à cause de la pauvreté des sols qui ont un des indices de fertilité les plus bas du monde.

Climat

- Sur la côte, les mois les plus chauds vont de décembre à février (26 à 30 °C). Les mois les plus froids de juin à août (10 à 19 °C). La garúa, une brume très humide et persistante recouvre toute la région côtière (mais surtout Lima) de mai à mi-septembre. On voit rarement le soleil (sauf à la frontière équatorienne où il fait beau toute l'année).
- Dans la sierra, de décembre à avril, c'est la saison des pluies. Le jour, la température varie de 19 à 25 °C environ. Les nuits sont plus fraîches. Évitez quand même de visiter les Andes à cette saison : beaucoup de problèmes de communication, pour ne parler que d'eux. De juin à octobre, c'est la saison sèche dans les montagnes. Les journées sont en principe chaudes et ensoleillées et les nuits sont froides, voire très froides. Prenez donc un bon pull, et un anorak.
Un cas particulier : Puno et la région du lac Titicaca. Parfois, en juillet et en août, il y a des vagues de très grand froid dans les hauts plateaux (Altiplano).
- Dans l'Amazonie, de décembre à avril, c'est la saison des pluies, mais attention, quand il pleut dans la jungle, ce sont les grandes eaux. Le temps change rapidement. Le poncho en plastique et les bottes sont indispensables. De juin à août, c'est la saison sèche et il fait très chaud, au moins 30 °C. Prévoyez vêtements légers à manches longues (pour les moustiques).

Quelques informations supplémentaires

- La proximité de la ligne équatoriale est déterminante pour les températures, le climat est plus doux dans la sierra du nord du Pérou que dans celle du sud.
- Si vous rêvez de voir les Andes et ses andenes (terrasses agricoles construites à flanc de montagne pour agrandir les terres cultivables) comme un patchwork verdoyant, le meilleur moment, est le mois de mai car il pleut beaucoup moins, les récoltes n'ont pas encore eu lieu, et la végétation n'est pas brûlée par le soleil. En juillet-août, c'est différent mais spectaculaire aussi.
- À cause du courant froid de Humbolt qui remonte le long des côtes péruviennes, la mer est froide au Pérou. Cela n'empêche pas les Péruviens qui habitent sur la côte d'adorer la plage et d'y aller le plus souvent possible de décembre à février. Le soleil y est tellement fort que même sous un parasol, on arrive quand même à attraper d'énormes coups de soleil. La température de l'eau n'est pas un obstacle pour les surfeurs dont on peut admirer les prouesses toute l'année sur les plages de Lima ou du nord du Pérou. Près de Tumbes, à la frontière de l'Équateur, l'eau est quand même plus chaude.