Combien d’envahisseurs n’ont-ils pas convoité et occupé la cité danubienne placée sur la route de Vienne, comme une ligne de démarcation imaginaire entre Orient et Occident ? La « perle du Danube » est bel et bien au cœur de la Mitteleuropa, l’Europe centrale.
Budapest a été très riche, très belle, cosmopolite et prospère. Puis, blessée par les guerres, meurtrie par le nazisme, appauvrie par le communisme, finalement dépouillée d’une part importante de son âme et privée de sa fortune, Budapest retrouve son lustre, à la faveur de son entrée dans l’Union européenne et bientôt dans la zone euro.
Depuis la chute du mur de Berlin et l’effondrement du bloc de l’Est, Budapest change de visage : réhabilitation des immeubles anciens, construction de bâtiments au design ultramoderne, rajeunissement des infrastructures, investissements étrangers. Cet élan de renouveau, au sein de la nouvelle économie de marché, cache encore mal les cicatrices du passé, si lourdes et visibles, tels ces immeubles aux façades délabrées, parfois encore criblées d’impacts de balles.
La ville se métamorphose lentement, maladroitement pour certains, avec bonheur pour beaucoup, cherchant à renouer avec sa splendeur. Dans cette cité bourdonnante qui tente de recoller à son destin (de 1526 à 1989, Budapest a vécu et grandi à l’ombre d’une puissance étrangère), le gris est toujours là, trace indélébile de l’histoire, mais à mesure que le temps passe, il laisse place à la couleur de la liberté et de l’indépendance retrouvées.
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