Délices finlandais

Helsinki regorge de ressources culinaires. À l’origine calibrée pour faire face aux rudes hivers, la cuisine locale reste réputée pour sa richesse calorique. Pourtant, si les légumes sont rares, c’est tout le contraire pour les fruits et champignons des bois dont la cueillette est un sport national.

Pour les découvrir, il faut absolument flâner dans les alléchants marchés de la capitale. Le plus touristique investit la grande place de Kauppatauri, en plein centre historique. Entre stands de souvenirs et d’artisanat, on repère, parmi les amoncellements de baies, des variantes arctiques de nos mûres et framboises, comme la jaune lakka. Plusieurs stands pour manger bon et pas cher également.

Non loin de là, l’élégante halle en brique de Vanha Kauppahalli se consacre exclusivement à l’alimentation depuis son inauguration en 1889. Côté boulange, les pains les plus populaires sont les galettes de seigle et les pirogues caréliennes, de roboratives barquettes de sarrasin fourrées de riz ou d’orge, rituellement tartinées d’un mélange de beurre et d’œufs cuits au petit déj…

Des bouchers où l’on repère les viandes séchées boréales (renne, élan), le regard glisse aux splendides étals des poissonniers. Marinés, salés, en salade, les doux harengs de la Baltique y tiennent la vedette, tout comme le saumon, dont les fumés à froid sont qualifiés de « gourmet » pour leur finesse.

Plus appétissant encore, sa majesté graavilohi (gravlax). Si ce saumon frais préparé en saumure figure plutôt sur les menus chics de nos contrées, sacrifier à sa chair fondante est ici un plaisir populaire et abordable. Tout est prévu pour le consommer sur place et à la bonne franquette, sur des tartines de pain de seigle.

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