Helsinki, capitale du design finlandais

Alvar Aalto, un héritage moderne à Helsinki

En débarquant à Helsinki, impossible de faire l’impasse sur Alvar Aalto (1898-1976). Son vase Savoy, créé pour le restaurant éponyme, se retrouve dans toutes les boutiques et son nom est sur toutes les lèvres !

Pour comprendre l’esprit du fonctionnalisme déployé par Aalto en architecture, rien de tel qu’un détour par sa maison familiale nichée dans un quartier résidentiel non loin du centre-ville (Riihitie 20, quartier de Munkkiniemi). L’accès est facile par le tram numéro 4, un peu moins pour trouver la maison, car aucun panneau ne l’indique. Symbole de ses concepts architecturaux liant fonctionnalisme et organique, la simplicité et le respect de la nature sont de mise ! L’entrée est discrète voire austère et l’accès se fait en groupe restreint sur réservation.

Épurée et pourtant chaleureuse, la maison est entièrement ouverte sur le paysage et les arbres semblent pénétrer dans le salon. Même ambiance dans son atelier situé dans une rue voisine. Les deux se visitent avec deux entrées payantes distinctes très chères (30 € la maison et 20€ l’atelier. Tarifs réduits pour les séniors et les étudiants).

Pour voir l’un des chefs-d’œuvre du maître, direction le nord du centre-ville, juste en face du Musée national. Marbre blanc à l’extérieur, granit noir à l’intérieur, le palais Finlandia dominant la baie de Töölönlahi est à la fois un palais des congrès et une salle de concert. C’est l'œuvre emblématique d’Alvar Aalto construite entre 1967 et 1971.

Malgré les échafaudages du fait de sa réhabilitation, on devine l’élégance des lignes et les formes cubiques. Elles constituent un ensemble de facettes multiples tout à fait exceptionnelles. L’architecte n’avait sans doute pas évalué le coût faramineux de la restauration…

Le + de routard.com :

En attendant que le palais Finlandia rouvre ses portes en 2023, le restaurant éphémère Pikku Finlandia, situé devant le bâtiment, est une ode à Alvar Aalto en proposant des plats inspirés par la nature. Le chef Mika Jokela met en scène la gastronomie des quatre coins du pays. (Mannerheimintie 13 e) 

Design culinaire à Helsinki

Ardents défenseurs du « only pure food », les Finlandais font preuve d’un sérieux goût pour les saveurs authentiques. Les baies et les champignons sont leur péché mignon !

À Helsinki, le design culinaire explose. Le restaurant Nolla (Fredrikinkatu 22) fait partie de cette nouvelle vague et affiche clairement l’étiquette zéro déchet. Les menus sont élaborés en portions raisonnables autour de poissons, de viandes, de féculents, et de légumes racines rappelant les bases de la cuisine finlandaise.

La tradition, il en est aussi question lorsqu’il s’agit de déguster les korvapuusti, les fameuses brioches à la cannelle et à la cardamome. Direction le café Aalto de l’Academic Bookstore (Pohjoisesplanadi 39) pour son ambiance 100% design vintage. Au premier étage du bâtiment construit en 1969 par Alvar Aalto, le café fait office de lieu de rencontre au sein d’une des librairies les plus anciennes d’Helsinki.  Lorsque le bâtiment centré sur un patio intérieur a été menacé de destruction, le mobilier a été vendu aux enchères, puis donné à la fondation Alvar Aalto. Aujourd’hui, on déguste des viennoiseries dans des chaises signées Arne Jacobsen !

Plus chic et aussi plus cher, l’iconique restaurant Savoy (Eteläesplanadi 14), situé au 8ème étage d’un immeuble du centre-ville, a une vue imprenable sur les toits d’Helsinki et la cathédrale. Dessiné par Alvar et Aino Aalto en 1937, ce restaurant restauré en 2020 par une designeuse britannique a gardé presque tout son mobilier d’origine.

L’habillage des murs en bois, les célèbres suspensions Golden Bell, les fauteuils 402 jusqu’au chariot à thé 900 participent à l’élégance des lieux. Une scénographie qui se retrouve dans les assiettes autour de plats franco-finnois saupoudrés de touches russes. Un régal !

Le + du routard.com

Insolite par sa situation et ses spécialités de poissons pêchées au large, le restaurant Saari (Keskuskatu 1) est accessible uniquement en bateau-navette. C’est au milieu de l'île Sirpa Saari que le chef concocte des plats avec des produits locaux de saison.  

Galeries et éditeurs design à Helsinki

Le système scolaire encourageant la créativité, de nombreux designers sortent chaque année des écoles finlandaises. Une tradition initiée par de grandes galeries comme l'emblématique Artek (Keskuskatu 18), créée par Alvar Aalto et son épouse Aino en 1930. Sur deux étages, on retrouve des meubles et des objets au design simple et populaire comme le fameux tabouret 60 décliné dans de nombreux coloris sur commande.

Dirigé un temps par Alvar Aalto, le célèbre verrier Littala a confié ses créations actuelles à des designers. À l'est de la ville, dans l’ancienne usine Arabia (Hammentie 135) datant de 1873, la marque s’est associée au créateur de céramiques aux fleurs emblématiques pour présenter au 8ème étage leurs collections historiques sous forme d’une exposition temporaire. Cette saison, Inga Sempé, la célèbre designeuse française est mise à l’honneur Côté textile, la designeuse Johanna Gullichsen s’est fait une belle réputation avec des motifs revisités, hérités pour certains de Laponie (Erottajankatu 1).

Des dessins colorés, il en est aussi question chez Marimekko, l’emblématique marque portée par Jackie Kennedy lors de la campagne présidentielle en 1960. Depuis, la marque décline ses collections dans le domaine de la décoration et ses nombreuses boutiques épurées valent le coup d'œil.  

Le + de routard.com :

Petite sœur de la galerie Artek (contraction Art et Technologie), 2nd Cycle store est installée dans une ancienne cave et propose des modèles de meubles et d’objets de designers vintage dans le quartier Kaartinkaupunki (Pieni Roobertinkatu 4-6).

Shopping dans le quartier design d'Helsinki

Drôle de nom pour un quartier qui a une apparence néo-classique avec ses alignements d’immeubles en pierre de taille et ses squares chics bordant des églises du XIXe s ! Siège du prestigieux musée du Design, il est surtout le lieu où se trouvent les boutiques à la mode et les cafés végétariens.

Andante est le plus connu. Ce salon de thé doté d’une boutique vintage concocte de délicieux gâteaux aux airelles et des brioches, le tout dans une ambiance bohème chic (Fredrikinkatu 20). L’esprit actuel fait la part belle à l’artisanat minimaliste. Un coquetier en forme de cube, des couverts en bois, des bols tournés, des bougeoirs géométriques… font fureur dans les boutiques de la rue Uudenmaankatu.

L’été, des enseignes éphémères fleurissent un peu partout dans le quartier à côté de galeries réputées. La ™ Galleria (Erottajankatu 9B) expose des artistes finlandais contemporains tandis que la galerie Helsinki Contemporary joue dans un registre expérimental et art visuel (Bulevardi 10).

Plus concept que store, les magasins vintage naissent un peu partout dans le quartier et ils ne sont pas réservés à la mode. Chez Relove (Aleksanterinkatu 52), repère d’instagrammeuses, on trouve des rayons d’objets de décoration jouxtant un salon de thé très girly.

Chez Fargo Vintage (Fleminginkatu 20), on déniche des meubles et luminaires au design nordique allant des années 30 à 70. Le principe ? Changer notre mode de consommation et redécouvrir des formes oubliées.  

Le + de routard.com :

Après une journée shopping que diriez-vous d’une pause silencieuse dans la chapelle Kamppi située au cœur de la ville (Simonkatu 7) ? Construite en 2012 lorsque Helsinki était la capitale mondiale du design, ce lieu d’une rare beauté du fait de ses lignes épurées en bois dépasse les religions et incite à la contemplation.