Helsinki et le sud de la Finlande
Turku, entre rivière et archipel
À 2h de route à l’ouest d’Helsinki, Turku, plus vieille cité de Finlande, fut la 2e plus grande ville du royaume suédois après Stockholm. Devenus maîtres du pays en 1809, les Russes la privèrent de son titre de capitale au profit d’Helsinki, plus proche de leurs terres.
15 ans après, Turku faillit disparaître dans le pire incendie de son histoire. Seuls la cathédrale, le château et quelques bâtisses en bois ont survécu. Architecte de la reconstruction, Carl L. Engel, qui a œuvré à Saint-Pétersbourg et Helsinki, l’a marquée des traits quelquefois sévères du néoclassicisme.
Le long de la rivière Aura, des bars et restos, parfois aménagés dans des immeubles Art Nouveau ou sur des bateaux, se succèdent sur les rives. Lieux de promenade et de rencontres, elles offrent une version locale de la passeggiata à l’italienne.
En suivant la rivière vers son embouchure, n’espérez pas tomber sur la mer. Les côtes finlandaises s’émiettent en archipels aux allures de puzzle. Avec ses 20 000 pièces, celui de Turku se prête à des excursions variées.
En attendant, la visite du Forum Marinum s’impose. Espace pluriel centré sur les rapports homme-mer, son joyau est le majestueux 3 mats Suomen Joutsen (photo), un ancien navire école finlandais construit à Saint-Nazaire en 1902.
Amarré un peu plus loin, le S/S Bore, dernier vapeur construit dans la région en 1960, abrite un hostel unique en son genre, un resto-bar et, certains soirs, une boite rétro-marine du plus bel effet !
Pour les amateurs d’architecture en bois traditionnelle, le port de Naantali (15 km à l’ouest) et le vieux Rauma (75 km plus au nord), classé par l’Unesco, constituent de belles excursions, faciles à réaliser depuis Turku.
Texte : Dominique Roland et Stéphanie Déro
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