Hanko, la méridionale

À 130 km à l’ouest d’Helsinki, Hanko ponctue l’extrémité d’une longue presqu’île toute plate. L’’omniprésence de la mer entourant cette bande de terre, la plus méridionale du pays, crée une atmosphère de bout du monde à la finnoise.

Lieu de passage des marins depuis des siècles, Hanko ne naît réellement qu’en 1874, avec la construction d’un port moderne permettant la navigation vers l’Angleterre au cœur de l’hiver. Entre 1880 à 1930, il est le point d’embarquement de beaucoup des 400 000 candidats finlandais à l’émigration.

A l’autre extrémité de l’échelle sociale, les belles côtes et les kilomètres de plage de Hanko séduisent la bourgeoisie russe qui y construit de superbes villas de bois face à la mer. Beaucoup sont aujourd’hui des guesthouses pleines de charme qui semblent sorties d’une pièce de Tchekhov.

L’aristocratie finlandaise tombe aussi sous le charme, à commencer par le héros national lui-même, le maréchal Mannerheim. Sur les conseils de son oncle, patron des usines Fiskars (les ciseaux orange !), il loge dans la majestueuse villa Thalatta avant de bâtir sa propre maison. Il acquiert aussi le Café Africa, rebaptisé Maison des 4 vents (photo) où on peut toujours grignoter une pâtisserie face à la mer.

Aujourd’hui, cette paisible station balnéaire est dotée de 2 petits ports de plaisance où se rassemblent les restos. Plusieurs itinéraires pédestres et cyclistes sont bien fléchés le long de la côte, très propice à la balade.

Si le cœur vous en dit, des excursions sont organisées vers les ilots voisins, comme celui du phare de Bengrskär. En un mot, à Hanko, il y a tout ce qu’il faut !

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