Géographie

La Sicile semble géographiquement marquée par le chiffre 3 : 3 pointes (d'où sa forme de triangle), 3 principales chaînes de montagnes, 3 régions historiques appelées « vallées » au temps des Arabes et... 3 km de détroit séparant le sud de la Botte italienne (continentale) et l'île.

Pour les Arabes, l'île était divisée en 3 grandes zones, improprement appelées vallées :
- le val de Mazara à l'ouest ;
- le val Demone au nord-est ;
- le val de Noto au sud-est.
Les noms sont en partie restés mais ce découpage n'a plus cours.

Dans la province de Palerme, quelques sommets atteignent les 1 600 m, mais c'est principalement vers l'est que la montagne marque le plus les paysages puisque, entre Messine et Termini Imerese, 3 massifs s'enchaînent : les monts Peloritani, les Nebrodies et les Madonies, ces derniers étant les plus élevés (pic Carbonara, 1 979 m). Bien entendu, ce sont des nains à côté de l'Etna, le plus haut volcan d'Europe, qui domine la plaine de Catane (la plus grande de l'île et l'une des rares plaines en Sicile) de ses 3 350 m. La montagne reprend ses droits plus au sud, dans les monts Iblei.

Une grande partie de la Sicile centrale est constituée d'un plateau d'où émergent des pitons rocheux sur lesquels se sont construites des villes de moyenne importance, comme Enna. Sur les côtes s'étendent quelques plaines.

Peu de rivières, encore moins de fleuves : comme ailleurs dans le Bassin méditerranéen, les rivières se transforment en torrents au moment des pluies et s'assèchent vite, dès le printemps. Seul le Salso, le fleuve le plus long de Sicile, se démarque par ses crues ravageuses en hiver. On trouve tout de même, dans les plateaux de Sicile centrale, quelques lacs dont celui de Pergusa.

Climat

La mer est proche, donc le climat largement tempéré par la brise. Au printemps, la Sicile est toute verte et pleine de fleurs. Celles des orangers embaument alors sublimement l'air. En été, c'est le climat africain : pelé, végétation rase et desséchée, ce qui n'exclut pas parfois de gros orages. Un pull-over peut d'ailleurs être utile partout et en toute saison, surtout le soir. Les automnes sont doux, les hivers généralement ensoleillés, avec toutefois certains jours un peu frisquets.
L'île est montagneuse et que la plupart des villes culturelles se trouvent dans des endroits en hauteur. La neige recouvre alors les sommets de l'Etna et des massifs des Madonies et des Nebrodies.

Petit enquiquinement notable : le sirocco, ce vent terriblement chaud du sud-est, moite, soufflant de 20 à 25 jours par an (généralement au printemps), qui coupe les jambes et provoque de violentes migraines. Autrefois, dans les vieilles maisons, les familles se réfugiaient dans la « pièce du sirocco », sans fenêtre, afin d'être à l'abri du vent infernal.

Environnement

Soutenir que la défense de l'environnement a été une préoccupation de premier ordre en Sicile ces cinquante dernières années ferait bien rire. Pourtant, des associations se battent, mais elles rencontrent nombre de difficultés.
Bien souvent, les côtes siciliennes ont été défigurées par une politique irresponsable, qui a pénalisé sans s'en rendre compte ce qui devrait être l'une des principales ressources de l'île, le tourisme.
Ainsi, on estime à pas moins de 160 000 les constructions illégales ou abusives disséminées sur les côtes. La nuance existe : certaines constructions illégales ont été plus ou moins légalisées par diverses amnisties successives. On a même inventé dans les années 1980 le concept de « construction illégale par nécessité », le droit au logement prévalant sur l'obtention du permis de construire. En raison de quoi on a pu construire n'importe quoi n'importe où, comme à Agrigente dans la vallée des Temples où quelque 600 constructions illégales ont été dénombrées. Certes, quand on visite cet immense parc archéologique, on ne voit à peu près rien de ces constructions, mais il n'empêche qu'elles existent dans un large périmètre qui aurait pu rester « sacré ».
Les autorités locales et régionales ont toujours couvert ces constructions sauvages, populaires puisque court-circuitant l'État et ses contraintes.
L'organisation écologiste Legambiente se démène pour faire respecter l'environnement.