- Superficie : 25 708 km².
- Population : 5 164 132 habitants.
- Densité : 200 hab./km².
- Statut dans la république italienne : région autonome depuis 1946, dotée d'un parlement régional.
- Capitale régionale : Palerme.
- Divisions administratives : 9 provinces (Agrigente, Caltanissetta, Catane, Enna, Messine, Palerme, Ragusa, Syracuse, Trapani).
- Langue : l'italien, langue officielle, mais le dialecte sicilien est
couramment employé dans les conversations en famille ou entre amis.
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco :
la villa romaine de Casale à Piazza Armerina (inscrite en 1997) ; la
zone archéologique d'Agrigente (1997) ; les îles Éoliennes (2000) ; les villes du baroque tardif de
la vallée de Noto (2002) : Caltagirone, Militello Val di Catania, Catane, Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa et Scicli ; Syracuse
(2005) ; la nécropole de Pantalica (2005).
Économie
L'île a de nombreux atouts en matière de tourisme. Mais les fréquentes fermetures des
sites et l'incertitude concernant leurs heures d'ouverture, la rareté
des investissements en infrastructures hôtelières, le coût des
hébergements, l'absence de contrôle des millions d'euros d'aide
investis par l'État et l'Europe dans la rénovation des trésors
architecturaux, les aéroports obsolètes sont autant de facteurs qui
freinent le véritable décollage de l'industrie touristique.
L'île possède d'importants gisements de minerais, mais elle n'a pas su s'adapter aux techniques d'extraction. Dans les années 1950, le pétrole est arrivé à Gela et à Ragusa, puis
ses dérivés, qui développèrent les industries chimiques et
pétrochimiques. Le complexe d'Augusta, qui raffine du pétrole et
produit du carburant sans plomb, est l'un des plus importants d'Europe.
Le secteur de l'agroalimentaire (vin, huiles et pâtes) est peu
important. Il permet cependant un certain équilibre entre les
populations rurales et citadines.
La
pêche est l'un des secteurs d'activité les plus vivants de l'île.
Malgré la surexploitation de ses eaux, la Sicile a su se moderniser par
une bourse aux poissons entre les différents ports et par un plan de
repeuplement des fonds marins.
Principale activité de l'île qui représente 20 % du PNB, l'agriculture occupe
15 % de la population active. Elle n'arrive cependant pas à nourrir toute l'île. Le manque d'eau et le régime des latifundia
(grands domaines agricoles qui utilisent encore aujourd'hui des
techniques archaïques) sont autant d'obstacles au développement et à la
modernisation de ce secteur.
La Sicile connaît l'un des taux de chômage les plus importants
d'Italie : plus de 17 % (43 % chez les jeunes). Un quart des familles
vivrait au-dessous du seuil de pauvreté, alors que l'économie parallèle
est des plus florissante.
