Cuisine

La cuisine sicilienne s'est élaborée en additionnant et mélangeant les traditions culinaires des différents peuples qui se sont succédé en Sicile. On oppose souvent une cuisine pauvre, celle des campagnes, à la cuisine des palais, mais de nos jours les ingrédients sont, pour l'essentiel, les mêmes.
Le riz y occupe une place de choix ; les risotti aux crustacés et au poisson sont fameux, sans oublier les arancini, boulettes de riz farcies avec des légumes, de la viande ou du fromage, de la taille d'une petite orange, et que l'on mange sur le pouce.
En guise d'antipasti, on trouve également beaucoup d'artichauts frits, capelli (sorte de crêpe), parmigiana (sorte de ratatouille) et l'éternelle insalata di mare, qui fait souvent la part belle au poulpe.
Les Siciliens mangent également des pâtes, comme la pasta con le sardine (aux sardines), ai ricci (aux oursins) ou ai masculini (tout petits anchois), et des légumes : brocolis, asperges sauvages, aubergines, câpres, olives.

Spécialités culinaires siciliennes

- Les poissons : les Siciliens ne pouvaient ignorer le poisson et les fruits de mer. Le choix en est extrêmement varié. Cela va des sardines au thon et à l'espadon, en passant par la langouste. Ils sont cuisinés en papillote, farcis d'amandes, de pistaches, de pignons et de raisins secs, ou en soupe. Le couscous de poisson est souvent présent dans les menus de la côte ouest (Sicile africaine).
- Les viandes sont souvent relevées de sauces piquantes. Goûtez à l'opulent farsumagru de veau farci et aux polpettoni variés ; on mange aussi pas mal de lapin et d'agneau.
- Les fromages sont les mêmes que dans le reste de l'Italie du Sud : le provolone (de forme ovale), le cacciocavallo, la ricotta, le bocconcini (« petites bouchées » de mozzarella) et le pecorino (qui joue en Sicile le rôle du parmesan).
- I dolci : on trouve beaucoup de pâtisseries inspirées d'anciennes recettes arabes, à base de pâte d'amandes, et d'excellents fruits confits. Les fruits en pâte d'amandes de la Martorana sont extraordinaires. On ne peut quitter la Sicile sans avoir dégusté la granita, un mélange de glace pilée et de sirop, servie dans un verre. Les granite citron, fraise et melon sont les plus rafraîchissantes. Recouvertes de crème (panna) et accompagnées d'une brioche, elles constituent un excellent petit déjeuner.
Si vous en avez l'occasion, goûtez aussi la gelsa, un fruit rouge d'été, fruit du mûrier, proche de la mûre de nos haies. Citons encore les nougats et les cannoli (sortes de « tuyaux » croquants fourrés à la ricotta, au chocolat ou à la crème pâtissière). Moins connus, les amaretti (macarons aux amandes), les sfinci à l'anis (sortes de beignets moelleux), le biancomangiare (une gelée au lait d'amandes).
- Il pane : on en mange avec tout. Mais pour un pays qui se veut le fief des boulangers, nous devrions prendre exemple sur nos voisins. Mie épaisse.

Boissons

Vins de Sicile

La Sicile est riche en vignobles ; les terres autour de l'Etna produisent des blancs secs très minéralisés, et des rouges, appelés etna, titrant parfois 15° (et même plus). Du côté de Palerme, Casteldaccia produit le corvo, qui accompagne parfaitement la viande, et l'ala, un vin apéritif. Les îles Éoliennes (Salina principalement), volcaniques, produisent d'excellents vins doux comme le malvasia (malvoisie), qu'on peut rapprocher du xérès espagnol.
Au centre et au sud-est de la Sicile, vous goûterez aux rouges cerauolo et nero d'Avola très puissants (le second inégal) ou bien aux blancs de Donnafugata.
Au XVIIIe siècle, c'est un Anglais qui inventa le marsala pour concurrencer le monopole des Portugais avec leur porto ; un vin très doux, à la limite du liquoreux. Pour ceux qui apprécient les digestifs doux-amers, on ne peut que conseiller l'amaro averna, un bitter consommé dans l'île à hauteur de 3 l par personne et par an.
Il existe bien entendu beaucoup d'autres vins, et même des itinéraires permettant de partir à leur découverte (dans la province de Ragusa, par exemple).

Ne soyez pas surpris si vous apercevez un Sicilien ajouter de l'eau dans son vin ; c'est une pratique courante en Sicile. Ils appellent ça un « allongé » !

Bière sicilienne

La bière locale par excellence est la Messina, brassée à l'orge de Sicile.

Voir aussi la rubrique « Cuisine et boissons » de la destination Italie.