La Rocinha, la plus grande favela du Brésil

À flanc de colline, un enchevêtrement de bâtisses inachevées grimpe comme un lierre de briques ocre. La Rocinha étale le dédale de ses ruelles bétonnées et abruptes. Avec près de 60 000 habitants (et non 150 000 comme le prétendent certains médias sensationnalistes…), c’est la plus grande des 750 favelas que compte Rio de Janeiro, mais aussi du Brésil. Même la titanesque São Paulo ne rivalise pas, en proportion, avec Rio : plus d’un Carioca sur cinq est un favelado.
Mais un favelado est d’abord un Brésilien, qui célèbre la Copa do Mundo et vote pour ses représentants. En ce matin d’août, cela saute aux yeux dans les rues commerçantes de la Rocinha : à cinq mètres au-dessus du sol s’agitent encore les fanions verts et jaunes suspendus en juin pour défendre la Seleçao en Allemagne. Sur les façades, des affiches tape-à-l’œil arborent les portraits souriants des candidats aux élections législatives d’octobre.
Un siècle après les premières constructions clandestines des favelas, suite à l’abolition de l’esclavage au Brésil (1888) et à l’exode rural, les motos-taxis filent à toute allure dans les allées principales ; une femme se teint les cheveux dans son entrée, des meninas (les petites filles) révisent sur leur palier et un groupe de jeunes se passe le ballon avec une nonchalante maîtrise. Mélange d’oisiveté et de suractivité, la Rocinha est aussi le temple du recyclage : brique, aluminium, plastique, pneu. « Il faut un sacré savoir technique pour éviter que tout ne s’effondre », explique Sidharta, guide de Favela Tour.

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