Les autres parcs

D’autres parcs et réserves kenyans mériteraient l’attention.

Aberdares

Nous aurions, par exemple, pu vous parler des Aberdares (767 km2), ce massif culminant à 4 001 m au cœur des White Highlands – une région massivement conquise par les colons anglais qui en firent le grenier du pays.

C’est là, dans la forêt d’altitude, humide et froide, qu’Elizabeth II devint reine en 1952, à la suite de la mort de son père, George VI. Elle séjournait alors au Treetops, un lodge perché dans les arbres, avec vue sur un point d’eau fréquenté par les éléphants de jour et les léopards de nuit. Il est toujours là, aux portes de ce parc très très vert où dévalent les plus grandes chutes du Kenya, les Karuru Falls – qui se jettent en trois paliers de 117 m, 26 m et 130 m dans un bel écrin émeraude.

Meru et Kora

Au nord-est du mont Kenya, deux parcs nationaux restent attachés au souvenir de Joy et George Adamson, défenseurs acharnés des fauves, rendus célèbres par l’histoire d’Elsa la lionne, Born Free – portée au cinéma, en France, sous le nom de Vivre Libre.

C’est à Meru (870 km2), un pan de savane sèche à la faune et la flore proches de ceux de Samburu, que la jeune lionne orpheline a été réadaptée à la vie sauvage. La large Tana River, entrecoupée de rapides aux Adamson’s Falls, y déroule des berges verdoyantes attirant d’énormes troupeaux de buffles. Le Rhino Sanctuary, protégé par ses clôtures, abrite une soixantaine de ces animaux, noirs et blancs mêlés.

Plus à l’est, plus isolé encore, Kora (1 788 km2) reste spécifiquement attaché à George, qui y fut assassiné par des braconniers en 1989. On touche là à la savane la plus sauvage.

Encore plus de parcs

Aventurier dans l’âme ? D’autres parcs dessinent de belles promesses d’expéditions. Marsabit, sur la route de l’Éthiopie (attention à la sécurité), forme une autre de ces improbables oasis en plein désert. Ses trois lacs de cratère, seuls points d’eau permanent de la région, attirent une faune riche avec, en particulier, des éléphants aux défenses immenses et de grands koudous aux cornes torsadées.

Plus à l’ouest, il y a encore le Maralal National Sanctuary, où l’on observe les léopards à partir d’une cache et, loin, très loin au nord, l’immense lac Turkana (6 405 km2) et ses trois parcs nationaux.

Ceux de South Island et Central Island englobent entièrement deux de ses îles volcaniques, où vivent de très grands crocodiles.

Le Sibiloi, lui, a été créé pour protéger les sites fossilifères où ont été découverts certains des plus lointains ancêtres de l’homme. Un autre type de safari – dans le temps.

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