Costa Rica : quels animaux peut-on voir côté Caraïbes ?

Sur terre : quels animaux voir ?

– Singe hurleur : quand il donne de la voix, le mâle émet un hurlement qui glace l’auditoire à des kilomètres à la ronde. C’est d’ailleurs l’un des animaux les plus bruyants de la planète ! Pourtant, il ne mesure qu’entre 60 et 90 cm.

– Singe capucin : on donnerait le bon Dieu sans confession à cette frimousse blanche calottée de noir (d’où son nom de baptême de « capucin »). Quoique très sociable, ne pas jouer à copain-copain avec lui ! Gare aux morsures !

– Singe araignée : comme l’araignée avec ses pattes interminables, ce singe au pelage roux et noir s’agrippe n’importe où. Sa queue, longue de 50 cm, lui sert de 5^e patte. Un véritable acrobate !

– Paresseux à deux doigts et à trois doigts (perezoso) : véritable symbole du pays qui compte la plus forte concentration au monde. Deux espèces sont visibles : le paresseux à deux doigts et celui à trois doigts. Leur point commun : leur nonchalance ! Ce mammifère porte bien son nom : il dort entre 12 et 18 heures par jour et se déplace à une allure moyenne de 10 m/h.

– Raton laveur (mapache) : méfiez-vous de ce chapardeur spécialisé pour piocher dans les pique-niques. Comme pour se cacher de ses délits, le raton laveur arbore un pelage noir autour des yeux, qui forme une sorte de masque de bandit. Et ne vous fiez pas à son minois craquant : les ratons laveurs occasionnent de nombreuses morsures et griffures ; gardez vos distances.

– Coati : cousin du raton laveur, il s’en distingue par une tête plus fine avec un museau allongé.

– Agouti : ce gros rongeur mesure entre 40 et 60 cm de long, pour un poids variant de 1,5 à 4 kg. On l’observe très facilement de bon matin, dans la forêt, lorsqu’il ramasse les fruits et graines tombés pendant la nuit.

– Fourmilier (oso hormiguero Tamandúa) : il arbore un pelage beige sur les pattes et la tête et un pelage brun au niveau du dos, comme s’il avait enfilé une veste. Son plat préféré : les fourmis et les termites, miam !

– Tapir : cette étrange bestiole ressemble à un porc sauvage doté d’un museau pendant. Il peut atteindre jusqu’à 1,20 m au garrot et 2 m de long. Menacée de disparition, c’est une espèce protégée au Costa Rica.

– Jaguar : 3^e plus gros félin du monde, il est difficile d’observer son pelage tacheté. Aussi à l’aise dans l’eau que sur la terre ferme, il chasse le crocodile comme les singes. Il est en voie d’extinction au Costa Rica.

Dans les airs : quels animaux voir ?

– Ara rouge : de bon matin ou tard le soir, on observe ce beau perroquet voler entre son lieu de repos et son site de nourrissage. Avec son corps rouge flamboyant, ses plumes parées d’une splendide palette variant du jaune au bleu pétant en passant par le vert, vous n’aurez pas de mal à le reconnaître. Symbole de leur union qui peut durer 50 ans, les aras volent toujours en couple.

– Toucan : difficile de le louper, avec son grand bec mesurant jusqu’à 20 cm, quasiment la taille de son corps ! Au coucher du soleil, les toucans se regroupent sur un arbre avant de s’envoler vers le nid, dans la canopée : un joli spectacle !

Tortues et reptiles du Costa Rica, zone caraïbe

– Tortue luth : cette géante des océans mesure jusqu’à 2,50 m de long et pèse entre 350 et 500 kg. Les plus vieux spécimens approchent parfois la tonne.

– Tortue verte : on l’appelle tortue verte à cause de la couleur de sa chair, teintée par les kilos d’algues dont elle se nourrit (sa carapace est brune). Cette espèce mesure entre 80 et 120 cm pour un poids variant de 70 à 120 kg. C’est la plus rapide des tortues marines, avec une vitesse de croisière de 35 km/h.

– Tortue imbriquée ou carey : sa splendide carapace lui vaut malheureusement son statut d’espèce en voie d’extinction. Elle mesure 60 à 90 cm pour un poids de 50 à 70 kg.

– Iguane vert : avec son allure préhistorique, sa crête et ses longues griffes, ce gros lézard semble tout droit sorti de l’époque jurassique. N’ayez crainte, malgré sa taille (il peut atteindre les 2 m !) et ses picots de la tête à la queue, il est totalement inoffensif.

– Lézard Jésus-Christ : un nom, sacrément bien mérité puisqu’il réussit l’exploit... de marcher sur l’eau ! Lancé à 10 km/h, le petit malin s’aide de sa queue pour créer une petite vague sur laquelle « surfer ». Habile !

– Vipère de Schlegel : son surnom de vipère à cils est dû à ses écailles pointues au-dessus des yeux. Sa couleur pimpante varie du jaune canari au rose en passant par le vert ou l‘orange.

– Fer de lance : affectionnant les zones humides et pluvieuses, ce serpent est venimeux et agressif. Il peut atteindre 2 m et se repère difficilement tant ses écailles se confondent avec les feuilles et les branches.

– Caïman à lunettes : le caïman mesure en moyenne 1,80 m et pèse environ 65 kg.

– La rainette aux yeux rouges : dos vert, flancs bleu électrique avec des bandes jaunes, pattes orange vif et... yeux rouges, cet amphibien d’à peine 8 cm porte à lui seul les couleurs du Costa Rica, qui en a d’ailleurs fait l’un de ses emblèmes.

– La grenouille blue-jean : rigolo ce minuscule spécimen (entre 1,50 et 2,50 cm) avec son corps tout rouge et ses pattes bleues. On dirait vraiment qu’elle vient d’enfiler son jean ! Mais ne vous y trompez pas, sa peau s’avère extrêmement toxique.