Voyage : 30 idées alternatives dans vos destinations préférées

L'Alentejo secret, les îles Egades, les enclos paroissiaux du Finistère, le Pélion en Grèce, l'île de Vis en Dalmatie, les vallées de l'Angus... Des coins à découvrir en Europe.

Traversé par quelques routes sinueuses, le massif de la Serra de São Mamede offre un résumé bucolique de la faune et la flore alentejanes, avec une végétation variée : prairies, chênes-lièges, eucalyptus, oliviers, châtaigniers, amandiers, sapins… Une belle région méconnue à découvrir au départ du village de Marvão, véritable nid d’aigle, perché à environ 900 m d’altitude, l’un des sites les plus séduisants du pays. Autre bijou : Castelo de Vide, un village bâti sur un promontoire dominant la plaine, dont la forêt de toits dégringole de chaque côté de la colline. Une destination de choix pour des vacances reposantes !

La Castille-et-León, assise sur la Meseta del Duero, est un immense et haut plateau étendu entre 900 et 1 000 m d’altitude, donnant la sensation des grands espaces. C’est aussi une région aux superbes cités, classées au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco : Burgos avec son incroyable cathédrale gothique, Salamanque, ses palais du Siècle d’or, ses couvents et ses universités, Ségovie l’austère ville du Greco, Valladolid, dernière capitale d’Espagne avant Madrid… Une terre de mystiques, mais aussi de chevaliers, de héros de la Reconquista et du Nouveau Monde… La Castille-León, région de caractère, vous envoûtera à coup sûr.

Lire notre reportage sur les plus belles villes de Castille

Côté terre, une région majestueuse, située sur les flancs de la Sierra Nevada, à 50 km environ au sud de Grenade : les Alpujarras valent le détour pour leurs paysages et leurs villages aux maisons blanches accrochées à flanc de montagne (Bubion, Pampaneira, Capileira…). La région est un petit paradis pour les randonneurs mais aussi les gourmands avec le délicieux jambon de Trevelez (l’un des meilleurs du pays). Côté mer, entre Huelva et Cadix, le parc national de Doñana se compose de plusieurs espaces naturels classés « Réserve de la biosphère et patrimoine de l’humanité » par l’Unesco pour leur richesse ornithologique : échassiers, cigognes, colverts, cols de cygne… Belles plages en prime !

Au cœur des Pyrénées catalanes, la discrète Vall de Boí, longue d’une vingtaine de kilomètres, se distingue par son impressionnante concentration d’églises romanes construites aux 11e et 12e s. par les seigneurs locaux. L’Unesco a inscrit huit églises et un ermitage de la vallée sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité. La Vall de Boí est également l’une des portes d’entrée du magnifique parc national d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Avis aux randonneurs !

Tout à l’ouest de l’archipel, les deux îles de La Palma (708 km2) et El Hierro (278 km2) conservent une nature intacte à la beauté sauvage. L’Unesco les a même toutes les deux classées réserves mondiales de la biosphère ! D’origine volcanique, La Palma est l’île la plus escarpée au monde, culminant à 2 426 m. Cratères, caldeira, falaises noires, plages de sable volcaniques, piscines naturelles, forêt humide luxuriante, cieux clairs qui en font l’un des meilleurs spots mondiaux d’astronomie… L’île regorge de splendeurs naturelles. Quant à la petite El Hierro, son paysage, quelque peu désolé, est fantastique : campagnes arides, montagnes de roches volcaniques, pinèdes et forêts de lauriers. Un vrai bout du monde !

Un concentré d’âme corse à quelques kilomètres au sud-ouest de Bastia. La Castagniccia ? C’est des vallées vertes et abruptes, des villages hérissés de campaniles, aux maisons couvertes de lauze, des châtaigniers, des torrents, la source de la fameuse eau d’Orezza… La région, magnifique, s’est ouverte au tourisme vert. Posez votre sac de voyage dans les  villages de Piedicroce, La Porta ou Morosaglia qui a vu naître un certain Pasquale Paoli… Les plages de la Costa Verde sont à moins de 10 km. Un pur bonheur, idéal pour se mettre au vert !

Dans le Parc naturel régional d’Armorique, une Bretagne hors des sentiers battus. Région peu peuplée, les monts d’Arrée alternent collines, landes, sommets dépouillés, marais et tourbières à perte de vue. Une terre de légendes, propre à séduire les amoureux d’authenticité et de beaux paysages. Au nord, le circuit des enclos paroissiaux donne à voir les plus grands chefs-d’œuvre d’architecture et de sculpture de Bretagne, comme Saint-Thégonnec, Lampaul-Guimiliau, Guimiliau, et Sizun. De grands moments d’émotion vous y attendent…

La discrète Ariège, longtemps l’une des régions les plus enclavées de France, regorge de splendides paysages de montagne pour les amoureux d’une nature préservée. 40 % du département est classé Parc naturel régional, garantissant des paysages vierges de pollution. Cap sur les Pyrénées ariégeoises pour de belles randos du côté de la réserve d’Orlu ou des vallées d’Auzat et de Bethmale, pour faire du ski du côté d’Ax, ou encore des découvertes dans la grotte de Niaux ou à Montségur, capitale cathare. 

La Vénétie ne se résume pas à Venise, ni à Vérone ! Partez à la découverte de Vicenza, ancienne rivale de Venise aux palais magnifiques. On les doit au génial architecte Andrea Palladio (16e s.), dont les bâtiments sont classés à l’Unesco. Dans la campagne environnante, les nobles d’alors se sont fait construire de sublimes villas, comme La Rotonda du même Palladio. Entre Vicenza et Trévise, dans les Colli Berici,  on ne compte plus les cités fortifiées, mémoires de toute une histoire, et les villages de charme, comme Asolo et Bassano del Grappa, nichés entre vignes et oliviers.

C’est le moment d’y aller ! En 2019, l’incroyable ville de Matera sera sous le feu des projecteurs comme capitale européenne de la culture. Et il risque d’y avoir foule dans cette étonnante ville semi-troglodytique, construite au bord d’un ravin. Après avoir visité Matera – l’une des villes les plus singulières et attachantes d’Italie –, découvrez la Basilicate, entre Pouilles et Calabre, l’une des dernières régions transalpines encore secrètes. Montagnes arides, parcs nationaux boisés, criques secrètes et villages où le temps semble s’être arrêté… Superbe !

Situées à l’ouest de la Sicile et accessibles depuis Trapani, les cinq îles de l’archipel des Égades forment une réserve naturelle marine. De magnifiques paysages composent leur littoral où se nichent des ports, des plages, des criques, ainsi qu’une abondance de grottes, pour une part sous-marines. Favignana, la principale île des Égades, est la plus fréquentée, notamment pour ses plages. Sur Levanzo, la Grotta del Genovese recèle des œuvres d’art rupestres préhistoriques. Marettimo (la plus discrète et notre préférée), séduit avec son petit port de pêche, ses sentiers escarpés, ses falaises et ses criques aux eaux cristallines. Un petit paradis méditerranéen.

Côté terre, cap sur le Zagorje, une région située au nord de Zagreb, à découvrir après avoir visité la capitale. Au menu, de vertes collines, des champs de vignes et maïs entremêlés, des églises fortifiées, de bucoliques châteaux et un petit bijou nommé Varaždin. C’est une belle ville baroque, surnommée la « petite Vienne », qui fut même la capitale éphémère de la Croatie. Côté mer, l’île de Vis, en Dalmatie centrale, mérite d’être découverte. Moins connue que Brač et Hvar, la plus occidentale des îles de la région abrite une dizaine de villages et hameaux. Ses crêtes calcaires dominant la Méditerranée sont couvertes de maquis et de pinèdes, les plaines de vignes et d’oliviers. Les autres atouts de Vis ? Ses plages et ses riches fonds sous-marins pour les amateurs d'activités balnéaires.

Entre mer et montagne, à mi-chemin entre Athènes et Thessalonique, cette région unique en Grèce est restée à l’écart des circuits touristiques. Ses villages de caractère et ses belles plages sur la mer Égée et le golfe vous séduiront à coup sûr. Péninsule montagneuse, le Pélion abrite une végétation abondante, des forêts et des vallées profondes, des à-pics plongeant dans la mer, où, selon la mythologie, vivaient les centaures, créatures mi-homme mi-cheval. Cette région fera le bonheur des amateurs de vieilles pierres et des randonneurs en quête de calme et de soleil.

L’une des îles les plus lointaines de l’archipel du Dodécanèse, à l’est des Cyclades. Grande île montagneuse, Karpathos présente un relief escarpé (point culminant : 1 215 m) particulièrement sauvage et pittoresque. Conviviale et chaleureuse, elle a conservé toute son authenticité. Les plages, souvent de sable, sont parmi les plus belles de tout le Dodécanèse. Certaines sont difficilement accessibles, ce qui les garde à l’écart des foules. C’est aussi l’occasion de faire de belles randonnées. Une île où l’on vient pour profiter de la nature et pour savourer la douceur de vivre.

Tout au nord de l’île verte, le discret Donegal est l’un des plus beaux comtés d’Irlande ! C’est l’un des trois comtés d’Ulster situés en dehors d’Irlande du Nord (juste à l’ouest), et sans doute l’un des coins les plus sauvages du pays. Le Donegal déploie des paysages à la beauté intacte, avec ses falaises battues par des vents puissants, ses montagnes et ses landes rehaussées du jaune vif des ajoncs. Le climat rude est compensé par la chaleur de ses habitants, qui cultivent une forte culture gaélique. Parmi les sites les plus impressionnants, citons les falaises de Slieve League (parmi les plus hautes d’Europe) et Malin Head, le point le plus septentrional d’Irlande sur la sublime péninsule d’Inishowen.

Une région enchanteresse du nord de l’Angleterre, proche du mur d’Hadrien et de l’Écosse, à visiter pour ses lacs, ses paysages préservés de forêts et ses montagnes propices aux randonnées. Le Lake District est une destination des plus romantiques, célébrée par les plus grands artistes britanniques, à commencer par le poète Wordsworth, mais aussi Coleridge, De Quincey, Ruskin… Dans ces terres isolées, les moutons sont rois et les couleurs de la flore composent de séduisants tableaux au printemps, avec les jonquilles et les rhododendrons, ou à l’automne quand les arbres rougissent. Quant à la gastronomie, c’est l’une des meilleures du pays en raison de la fraîcheur des produits. On adore !

Région agricole, l’Angus est à l’écart des circuits touristiques, mais recèle de nombreux attraits. Le principal atout : ses vallées (glens), magnifiques, verdoyantes et sauvages, taillées dans les premiers contreforts du massif des Cairngorms. Coup de cœur pour la vallée de Glen Cova, lovée au pied de hautes montagnes et traversée par une étroite route, qui chevauche les pâturages. En plaine, le château de Glamis, sans doute l’un des plus courus d’Écosse, attire l’attention tout comme la foultitude de pierres levées, à découvrir en suivant le Pictish Trail. Sur la côte, Dundee mérite une halte pour la richesse de ses musées, tout comme Arbroath, port de pêche spécialiste du haddock fumé et siège d’une abbaye médiévale en ruines particulièrement inspirante.

De l'Oriente cubain à l'indonésienne Lombok, en passant par le Maroc berbère ou l'Isan siamois, des régions à explorer à travers la planète.

Loin des clichés de la mer d’Andaman ou des buildings de Bangkok, l’Isan (prononcer « I-saan ») est une région peu fréquentée, offrant un visage authentique du Pays de Sourire. Le Nord-Est thaïlandais garantit un voyage dépaysant avec de magnifiques parcs nationaux comme Khao Yai et Phu Kradung, et des beaux temples, avec la route des citadelles khmères au départ de Phimai. Un voyage en Isan, bordé à l’est par le Mékong, fait découvrir une Thaïlande rurale, plus particulièrement dans la région verte de Loei où l’on peut admirer l’artisanat des Thaï Dam du côté de la jolie bourgade de Chiang Khan.
Côté mer, pour succomber aux sortilèges de la mer d’Andaman, cap sur les îles au large de Trang au sud du pays. Ko Ngai, Ko Kradan, Ko Libong… L’eau cristalline, les plages dorées, les cocotiers, le snorkelling, les couchers de soleil romantiques et la quiétude sont au programme. Qui dit mieux ?

Au nord du Vietnam, il y a Hanoï et la baie d’Along, ainsi que Sapa pour les randonneurs. Mais il faut pousser un peu plus au nord-est pour découvrir un Vietnam encore méconnu, autour de Cao Bang et Lang Son. Dans cette région sauvage, on croise encore des minorités ayant conservé leur mode de vie ancestral. Les paysages sont d’une beauté à couper le souffle : petites vallées occupées par les rizières, monts calcaires, pains de sucre recouverts de végétation...

Mention spéciale pour la province de Ha Giang. Encore enclavée, c’est sans doute la région la plus intacte du Vietnam. À 350 km de Hanoï, Ha Giang est un bout du monde vietnamien, alternant montagne, vallées profondes et versants sculptés par des rizières et des parcelles de maïs.

Lombok (qui signifie « piment » en javanais), offre une alternative à ceux qui trouvent sa voisine Bali trop touristique. Certes, la séduction de Lombok paraît moins évidente au premier abord. Cette île, dont la population est majoritairement musulmane, demeure discrète et tranquille, à mille lieues des séductions tapageuses du sud de Bali. Pourtant, ses plages, particulièrement dans le sud autour de Kuta, sont absolument magnifiques, et son intérieur recèle des paysages grandioses, à commencer par la silhouette du volcan Rinjani, où l’on peut faire un trek mémorable. Lombok, c’est aussi une culture à découvrir, celle des Sasaks, qui conservent fidèlement leurs traditions et représentent près de 80 % de la population. Une île qui gagne vraiment à être connue, donc.

Cet État du sud-est de l’Inde étonne par la richesse de sa culture et la variété de ses paysages. Moins connu que le Rajasthan ou le Kerala voisin, le Tamil Nadu surprend tout d’abord par la beauté de ses temples et de ses sanctuaires de style dravidien, l’un des peuples fondateurs du sud de l’Inde. Car le Tamil Nadu, c’est aussi une longue histoire : le tamoul, langue que l’on y parle, est l’une des plus anciennes au monde. Les paysages sont variés : montagnes et plantations à l’ouest, plaines arides dans le centre, plages de sable sur le littoral. Parmi les moments forts du voyage : le temple de Srirangam, la cité de Tanjore, la ville sacrée de Rameswaram, deuxième ville de pèlerinage après Varanasi, Pondichéry, l’ancien comptoir français, la communauté d’Auroville, le sublime temple Sri Meenakshi à Madurai, et Chennai la capitale, dont le rythme trépidant n’a rien à envier à celui des autres métropoles indiennes.

Le Sichuan (« 4 rivières » en chinois), au cœur de l’Empire du Milieu et à 2 000 km à l’ouest de Shanghai, est l’une des provinces majeures de la Chine, à l’importance historique et économique considérable. La nature n’est d’ailleurs pas en reste : la région abrite la plus grande biodiversité de Chine après le Yunnan, comme dans ces épaisses forêts alpines qui sont le dernier refuge du panda géant. Les sites classés par l’Unesco abondent, comme le Grand Bouddha de Leshan, l’ensemble rupestre de Dazu, la montagne sacrée d’Emeishan, le mont taoïste Qingcheng, le barrage-canal d’irrigation de Dujiangyan et les parcs naturels de Jiuzhaigou et Huanglong. Quant à la cuisine, fort épicée, elle est divine. À Chongqing, dans la province voisine, on pourra poursuivre le voyage par une croisière sur le mythique fleuve Yangzi, en direction du barrage des Trois Gorges. Inoubliable !

Ouarzazate est la porte d’entrée du Sud marocain, pays berbère et monde de nomades aux roches déchiquetées, aux plateaux caillouteux et aux vallées secrètes. Changement de décor, toutefois, le long des oueds Drâa, Dadès et Ziz, avec des vergers, des champs, des palmeraies et des jardins. Au sud, l’oued Drâa conduit, à travers villages et ksour, jusqu’à Zagora et au désert… À l’est, l’oued Dadès émerveille entre palmeraies, montagnes et kasbah, sans oublier, encore plus à l'est, les vertigineuses gorges du Todgha. Quant aux dunes de l’erg Chebbi, près de Merzouga, elles déploient un paysage aussi fascinant que photogénique. Le Sud marocain vaut également le voyage pour sa culture, son histoire, son artisanat et ses arts décoratifs, tout aussi magnifiques que ses paysages.

On l’avoue, on a un faible pour la petite sœur de Maurice ! Troisième île de l’archipel des Mascareignes, Rodrigues (130 km2) se trouve à quelque 650 km au nord-est de l’île Maurice. Surnommé la « Cendrillon des Mascareignes », ce bout de terre authentique a de nombreux atouts : un vaste lagon, de longues plages bordées de filaos, un relief d’origine volcanique et des vallées propices à la randonnée. Île tranquille, Rodrigues a conservé aussi son charme rustique et ses coutumes, sa musique traditionnelle, sa danse et une savoureuse cuisine. Une île à vivre, plus qu’à visiter. Rodrigues, as-tu du cœur ? À l’évidence, oui !

Un vrai bout du monde aux grands espaces préservés, tout à l’est du Canada, là où cet immense pays épouse les eaux de l’Atlantique. La Nouvelle-Écosse, avec sa capitale Halifax, est encore peu fréquentée par les voyageurs français. Pourtant, certains de nos cousins francophones, les Acadiens, y vivent et les pionniers de la Nouvelle-France y ont construit une forteresse d’envergure : Louisbourg. La Nouvelle-Écosse, grande comme la Belgique, est presque un pays en soi, avec de superbes paysages maritimes, lacustres et forestiers, des villes historiques, ainsi qu'une culture vivante sous influences gaéliques et acadiennes. Au nord de la province, l’île du Cap-Breton est l’un des musts du Canada pour la route panoramique du Cabot Trail, les sorties en mer d'observation des baleines, les pittoresques villages de pêcheurs, les randonnées en forêts et les longues plages de sable.

Poussez plus loin que Boston et partez à la découverte de la côte de la Nouvelle-Angleterre. Non loin de la capitale du Massachusetts, Cape Cod est l’une des destinations favorites des Bostoniens. On les comprend ! Ce curieux bras de terre replié, qui s’avance dans l’océan, offre aux visiteurs près de 500 km de littoral vierge, de jolis villages traditionnels aux maisons grises à bardeaux, d’adorables ports de pêche, la ville de Provincetown, sorte de Key West du nord, de longues plages de sable bordées de dunes et de marais peuplés d’oiseaux, des falaises et, en mer, des baleines. Au large du Massachusetts, les îles de Martha’s Vineyard et de Nantucket, qui accueillent des résidents aussi célèbres que les Clinton, Obama ou Spielberg, sont de petits havres bucoliques à l’architecture harmonieuse. Enfin, à Newport, capitale de Rhode Island, le promeneur est séduit par les mansions, ces somptueuses demeures de la bonne société locale. On a du goût, par ici…

Faiblement peuplé, le Nouveau-Mexique est l’un des États avec le plus de grands espaces vierges. Situé entre l’Arizona et le Texas, il évoque un décor de western, avec ses plateaux arides s’étendant à l’infini. Peuplé par 10,2 % d’Indiens et 47 % d’Hispaniques, c’est aussi l’État américain le plus proche de ses racines précolombiennes et de l’histoire coloniale espagnole. L’omniprésente architecture en adobe en témoigne, tout comme la cuisine, riche de saveurs pimentées.

Au cœur des canyons et des vallées desséchées, on part à la découverte de la culture et des pueblos indiens disséminés au nord du Nouveau-Mexique. Taos et la capitale Santa Fe, qui comptent parmi les plus anciennes villes des États-Unis, témoignent elles aussi de cette culture, par leur urbanisme, mais aussi leurs nombreux musées et galeries. Un Ouest américain vivant, où le mythe se rapproche sans doute le plus de la réalité…

Située à l’est de Cuba, la région de l’Oriente est l’une des moins touristiques de l’île. Pourtant, marquée par l’histoire et le souvenir de la Révolution cubaine, elle possède un caractère affirmé, de beaux paysages et une authenticité bouleversante. Ne pas manquer sa capitale Santiago, superbe ville coloniale et haut lieu de la culture caribéenne, la majestueuse Sierra Maestra, balcon montagneux (2 000 m) sur les Caraïbes où s’est forgé le mythe castriste, et Baracoa. Située au pied des contreforts de la Sierra Maestra, cette bourgade vivante, aux vieilles maisons en bois de styles caraïbe et colonial, est particulièrement attachante, surtout lors du Carnaval. Tout autour, de belles randonnées à faire et des plages où l’on voudrait jeter l’ancre pour toujours…

Le sud du Brésil se résume pour beaucoup aux fameuses chutes d’Iguaçu. Cette région, la plus riche du Brésil, donne à voir une autre facette du géant sud-américain, bien différente de Bahia ou de Rio. La région sud, qui s’étend entre São Paulo et l’Argentine, comprend trois États : le Paraná, le Santa Catarina, et le Rio Grande do Sul, avec sa capitale Porto Alegre et ses airs de pampa argentine. Outre les grandioses chutes d’Iguaçu, de nombreux sites sont à explorer : l’île de Florianópolis, les serras da Graciosa et de Morretes, avec leurs sentiers de randonnée dans la forêt tropicale, le Paranaguá et l’ilha do Mel, avec des dizaines de plages paradisiaques. La côte du Paraná et du Santa Catarina regorge de belles plages sur fond de serra do Mar, une chaîne montagneuse qui atteint 2 000 m. Classée à l’Unesco, la Mata Atlântica (forêt atlantique) locale mêle espèces tropicales et subtropicales, abritant une biodiversité exceptionnelle.

Montagnes, plages et sites archéologiques d’exception : le nord du Pérou représente une belle alternative à la traditionnelle Vallée des Incas. Commençons par la magnifique cordillera Blanca autour de Huaraz et Caraz : un spot très couru des amateurs de randonnée et de treks en haute montagne, surtout dans le parc national du Huascarán (6 700 m), classé par l’Unesco. Plus au nord, on ne manquera pas Trujillo, avec les sites archéologiques de Chan Chan et des huacas del Sol y de la Luna, vestiges de la civilisation moche (2e- 8e s.). Et, depuis la belle ville coloniale de Cajamarca, on partira à l’assaut de Kuelap, citadelle construite sur une crête à plus de 3 000 m, le « Machu Picchu du Nord ». Et les plages dans tout ça ? Rendez-vous à Huanchaco ou à Puerto Pizzaro pour profiter à fond des vagues du Pacifique !