Visiter Parc national de Khao Yai, Voyage Thaïlande

Au cœur de la nature thaïlandaise : le parc national de Khao Yai

Premier parc national de Thaïlande fondé en 1962, le parc de Khao Yai est un joyau de biodiversité s’étendant sur plus de 2 100 kilomètres carrés. Classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 2005, cet immense territoire protégé est une escapade nature privilégiée, à seulement quelques heures de Bangkok. Il offre une mosaïque de paysages, allant des forêts tropicales denses et humides aux prairies et montagnes, dont l’altitude varie de 400 à plus de 1 300 mètres.

Cette diversité d’écosystèmes abrite une faune et une flore exceptionnelles. Le parc est notamment réputé pour sa population d’éléphants sauvages, mais aussi pour ses nombreuses autres espèces de mammifères, d’oiseaux, de reptiles et d’amphibiens. Avec ses sentiers balisés, ses cascades rafraîchissantes et ses points de vue panoramiques, Khao Yai est une destination incontournable pour les amateurs de randonnée et d’observation de la vie sauvage.

Le parc regorge de sites naturels à découvrir. Parmi les plus remarquables, les cascades figurent en bonne place.

• La cascade de Haew Narok : C’est la plus grande et l’une des plus impressionnantes du parc. Une chute d’eau puissante qui se déverse sur plusieurs niveaux, particulièrement spectaculaire durant la saison des pluies.
• La cascade de Haew Suwat : Moins imposante mais tout aussi charmante, elle est célèbre pour avoir servi de décor à une scène du film La Plage. Un sentier permet de descendre jusqu’à son bassin.
• Les tours d’observation : Plusieurs tours, comme celle de Nong Pak Chi, sont installées à des endroits stratégiques pour permettre l’observation discrète de la faune. Ces postes sont parfaits pour apercevoir des cerfs, des éléphants ou une grande variété d’oiseaux dans les plaines et près des points d’eau.

L’exploration du parc peut se faire de multiples manières, l’accompagnement par un guide ou un garde forestier étant souvent recommandé pour s’aventurer sur certains sentiers et optimiser les chances d’observer les animaux.

• Randonnée : Le parc est sillonné par plusieurs sentiers de randonnée de difficultés variables. Certains, plus courts et faciles d’accès, peuvent être parcourus en autonomie, comme celui qui relie le centre des visiteurs à la cascade de Kong Kaeo. D’autres, plus longs, s’enfoncent plus profondément dans la jungle et nécessitent un accompagnement.
• Observation de la faune : Khao Yai est l’un des meilleurs parcs de Thaïlande pour observer les animaux dans leur habitat naturel. Outre les éléphants, il est possible de croiser des gibbons, des macaques, des cerfs sambars et de nombreuses espèces d’oiseaux, dont le calao. Des sorties nocturnes en véhicule sont également organisées pour tenter d’apercevoir les créatures actives après le coucher du soleil.
• Cyclisme : Parcourir les routes du parc à vélo offre une autre perspective et permet de s’immerger dans la diversité des paysages à son propre rythme.

La région autour du parc, principalement accessible depuis la ville de Pak Chong, offre également quelques curiosités :

• Wat Simalai Songtham : Un temple à l’architecture surprenante, construit sur une colline, qui se distingue par la richesse de ses détails et ses multiples niveaux.
• Ban Tha Chang Spring : Une source d’eau naturelle où il est possible de se baigner dans une eau limpide aux reflets bleutés, offrant une pause rafraîchissante.
• Les vignobles : La vallée de Khao Yai est également connue pour être une région viticole. Plusieurs domaines proposent des dégustations de vins locaux dans un cadre pittoresque.