Visiter Newport, Voyage États-Unis

La première chose à voir à Newport reste les manoirs ! Construites par de riches familles américaines, ces impressionnantes bâtisses valent le détour : 

• The Breakers : Cornelius Vanderbilt II, autre petit-fils du Cornelius cité plus haut et héritier d’un empire ferroviaire, se fit construire en 1895 cet opulent cottage de plus de 70 pièces ! Vu de l’extérieur, The Breakers rappelle la Renaissance italienne par ses arcades, ses colonnes cannelées, ses corniches et l’utilisation de la pierre et du marbre ;
• Marble House : achevée en 1892 pour William Vanderbilt (petit-fils de Cornelius, qui établit la fortune de la famille dans les bateaux à vapeur), qui en fit cadeau à son épouse Alva, bien connue pour ses fêtes délirantes, autant que pour son engagement en faveur du droit au vote des femmes. La déco de cette propriété est, dit-on, un mélange du Parthénon d’Athènes et du Petit Trianon de Versailles ;
• The Elms : c’est le style classique qui domine ici : jardin d’hiver pour les plantes tropicales, salon de réception Louis XVI, salle de petit déjeuner agré mentée de panneaux laqués chinois... Détail architectural intéressant : le crénelage en haut de la façade dissimule un 3e et dernier niveau réservé aux domestiques, avec une coursive leur servant de promenade, mais sans vue sur l’extérieur ;
• Isaac Bell House : harmonieuse façade shingle style, c’est-à-dire en bardeaux de bois et de brique, mêlant des styles variés : colonial américain, français, allemand et asiatique (les colonnades des porches évoquant des bambous). Des références japonisantes qu’on retrouve aussi à l’intérieur, où tout a été mis en œuvre pour faire entrer la lumière naturelle et jouer avec ses effets. Une visite passionnante qui ravira les passionnés d’architecture américaine.

La ville propose aussi de nombreuses activités à faire au cours de votre voyage. En voici une sélection : 

• Cliff Walk : bordant la côte est de Newport, ce sentier de 5,6 km débute au niveau du 117 Memorial Boulevard (à côté du Chanler Hotel et juste à l’ouest d’Eaton Beach), pour descendre plein sud jusqu’au cap de Land’s End, en longeant la mer et les manoirs de The Breakers, Rosecliff et Marble House ;
• Sorties en mer sur des voiliers historiques : avec Classic Cruise of Newport, embarquement immédiat à bord de la charmante goélette Madeleine du XIXe s, pour une jolie virée tranquillou dans la baie de Narragansett !
• Assister à un match de base-ball : c’est un petit stade historique des années 1920, construit en bois et peint en vert bouteille, d’une capacité de 3 000 places. De juin à août, les Newport Gulls, composés de l’élite collégiale de la région, jouent ici contre leurs rivaux de la New England Collegiate Baseball League. Les billets coûtent une poignée de dollars et l’atmosphère y est familiale et all American. L’occasion de vivre l’esprit bon enfant mais toujours compétitif de l’Amérique ;
• Les plages : plutôt larges et belles, elles se trouvent à l’est du centre-ville, accessibles par Memorial Boulevard. D’abord, Easton’s Beach (aussi nommée First Beach) est la plus grande. Un peu plus à l’est, voici Sachuest Beach (ou Second Beach), certainement la plus sympa de toutes car bordée par la verdure. Enfin Third Beach, tout aussi naturelle, est bien connue des fanas de planche à voile et de kitesurf.