« Vous verrez, dit Utz, en agitant sa canne de jonc au-dessus des multiples
portiques et coupoles que nous dominions. Cette ville porte un masque tragique ».
Prague magique, Prague mystique, parfois douloureuse... Tous les stéréotypes
que la littérature tchèque a façonné elle-même de la ville aux cent clochers
se retrouvent dans cette phrase. Quiconque connaît Prague a pourtant sans doute
éprouvé ce sentiment face à cette ville dont les légendes s’inscrivent, à chaque
coin de rue, dans la pierre...
Si la ville porte parfois un masque tragique, elle n’a rien à envier à l’histoire
qui entoure les protagonistes du dernier roman de Bruce Chatwin. En 1967,
l’écrivain rencontre à Prague un certain Utz, collectionneur pathologique et
prêt aux compromissions les plus douteuses avec les dictatures nazies, puis
communistes pour sauver ses statuettes de porcelaine. Autour d'Utz évoluent
des personnages non moins ambigus, tel son ami Orlik, paléontologue au Musée
national et capable, à la vue d'une mouche, de savoir de quelle partie de Prague
elle vient ! La fin du roman voit le retour de Chatwin à Prague en 1973.
Il apprend alors la mort de Utz et la mystérieuse disparition de sa collection.
Texte : David Alon
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