Visiter Nakhon Phanom, Voyage Thaïlande

Nakhon Phanom, dont le nom signifie « la cité des montagnes », est une ville paisible du nord-est de la Thaïlande, nichée sur les rives du Mékong. Elle fait face aux paysages montagneux du Laos, offrant un cadre pittoresque et une atmosphère sereine. Carrefour historique des cultures thaïlandaises, laotiennes et vietnamiennes, la ville présente une identité unique qui se reflète dans son architecture, sa gastronomie et ses traditions. Loin de l’agitation des grandes métropoles touristiques, Nakhon Phanom est une destination appréciée pour son authenticité et la quiétude de ses paysages fluviaux.

La ville et ses environs regorgent de sites culturels et spirituels qui témoignent de sa riche histoire. La promenade le long du Mékong est un lieu de vie central, idéal pour observer le lever du soleil et la vie locale.

Le monument du Naga, Phaya Si Sattanakharat, est l’un des emblèmes de la ville. Installée en 2016 sur les berges du fleuve, cette imposante statue en bronze d’un serpent mythique à sept têtes est un lieu de prière pour les habitants qui le considèrent comme le protecteur de la cité. La statue, haute de près de 15 mètres avec son socle, est particulièrement remarquable au crépuscule lorsqu’elle est illuminée.

La ville abrite de nombreux temples bouddhistes aux influences laotiennes marquées. Le Wat Okat Si Bua Ban est réputé pour ses deux statues anciennes de Bouddha, tandis que le Wat Si Thep Pradittharam se distingue par ses peintures murales. Le Wat Mahathat, quant à lui, abrite le Phrathat Nakhon, une pagode sacrée construite en 1922 et associée au jour de naissance du samedi. L’ancienne résidence du gouverneur, un bâtiment de style colonial, a été transformée en musée et retrace l’histoire de la province. Enfin, l’église catholique Sainte-Anne, construite en 1926, témoigne de la diversité culturelle de la ville.

Nakhon Phanom et sa région se prêtent à plusieurs activités, permettant de découvrir la culture locale et la beauté de ses paysages.

• Balade à vélo le long du Mékong : La ville est particulièrement adaptée au cyclisme grâce à une piste cyclable de plusieurs dizaines de kilomètres qui longe le fleuve, reliant le pont de l’amitié thaï-lao au temple de That Phanom. La location de vélos est facile et abordable.
• Découverte des marchés locaux : Le marché de nuit, animé du soir jusqu’à environ 22 h, est un incontournable pour goûter à la cuisine de rue et s’imprégner de l’ambiance locale. Le marché du matin de Tha Uthen est également une expérience intéressante, où se mêlent vendeurs thaïlandais et laotiens venus de l’autre rive.
• Croisière sur le Mékong : Des croisières, notamment au coucher du soleil, sont proposées pour admirer les paysages des deux rives du fleuve.
• Visite du Village de l’amitié thaï-vietnamienne : Situé à Ban Na Chok, ce village abrite une maison-musée dédiée à Hô Chi Minh, qui y aurait séjourné à la fin des années 1920. Ce lieu témoigne des liens historiques forts entre les deux pays.

À une distance raisonnable de la ville, plusieurs sites majeurs méritent une visite, offrant un aperçu plus large de la culture et de l’histoire de la région.

• Le Wat Phra That Phanom : Situé à environ 50 kilomètres au sud de la ville, c’est l’un des temples les plus sacrés de Thaïlande. Son chedi blanc et or, de style laotien, contiendrait une relique du sternum de Bouddha, ce qui en fait un important lieu de pèlerinage.
• Le Troisième Pont de l’Amitié Thai-Lao : Inauguré en 2011, ce pont de plus de 1,4 kilomètre relie Nakhon Phanom à la ville de Thakhek, au Laos. Il symbolise la coopération entre les deux pays et constitue un point de passage clé sur le réseau routier asiatique.
• Renu Nakhon : Ce district, situé au nord de That Phanom, est connu pour sa communauté ethnique Phu Thai, dont la culture se manifeste à travers des danses traditionnelles et un artisanat de tissage de coton réputé.