3 étapes incontournables sur le Grand Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Point culminant de la Chaîne des Puys (1465 m) le Puy de Dôme est, sans nul doute, le volcan le plus emblématique de tous. On part à sa rencontre lors de la 23ème étape du Grand Tour Auvergne-Rhône-Alpes, entre le Mont-Dore et Clermont-Ferrand. 50 km au cœur des spectaculaires volcans d’Auvergne !

Monter au sommet réserve un moment magique. À pied, on emprunte le sentier des Muletiers ou, plus sauvage, le sentier des Chèvres. Sinon, autre option : embarquer à bord du Panoramique des Dômes ! Ce train électrique à crémaillère nous y conduit en 15 min. 

Là-haut, une vue panoramique sur la Chaîne des Puys nous attend. Ce géant domine quelque 80 volcans endormis, aux silhouettes tantôt douces, tantôt acérées. Cet ensemble unique, témoin d’une activité géologique vieille de 100 000 ans, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. En prime, une autre surprise : les vestiges d’un temple romano-gaulois du IIème siècle.

Sur l’étape 23, d’autres haltes permettent d’admirer la Chaîne des Puys, par exemple du côté du lac de Guéry. Situé entre la chaîne des Puys et le puy de Sancy, né d’une coulée de lave, c’est le plus haut d’Auvergne (1 244 m). Le centre montagnard Cap Guéry marque le départ de plusieurs randonnées « avec vue » … et cascades !

Enfin, après l’effort, le réconfort : l’étape 23 est jalonnée de stations thermales. Rendez-vous au Mont-Dore, dont les superbes thermes de style Néo-byzantin sont classés Monument Historique. Mais aussi aux Grands Thermes de La Bourboule, jolie ville au charme Belle Époque, lovée dans le massif du Sancy.

Située entre Lyon et Genève, cette jolie ville à taille humaine mérite qu’on s’y arrête. Elle se trouve au début du Grand Tour, entre les étapes 1 et 2 (Lyon > Bourg-en-Bresse et Bourg-en-Bresse > Chanaz).

Agréable à vivre, Bourg-en-Bresse (prononcer « bourk ») nous réserve un agréable city break. D’une, parce que la nature y est omniprésente, à travers parcs et espaces verts. Mais aussi parce que Bourg-en-Bresse abrite un riche patrimoine. Au gré de ses ruelles pittoresques, on se plaît à admirer maisons à colombages et hôtels particuliers.

Côté visites, le Monastère Royal de Brou, aux trois cloîtres, reste un incontournable. Il fait partie des rares monuments de style gothique flamboyant en France. C’est Marguerite d’Autriche qui le fit édifier au XVIème siècle, pour y abriter le tombeau de son mari Philibert II de Savoie. Vitraux, tombeaux sculptés… l’amour du détail prend ici tout son sens. 

Le Monastère Royal de Brou abrite également le musée des Beaux-arts, où on peut admirer peintures italiennes et flamandes, mais aussi des œuvres d’art contemporain. Théâtre, musique, illumination des façades… pendant l’été, le monastère accueille de nombreuses animations.

À deux pas, l’apothicairerie de l’Hôtel-Dieu (XVIIIème) fait aussi partie des sites à voir à Bourg-en-Bresse. Étagères en bois, bocaux d’apothicaires anciens, alambics… cette ancienne pharmacie hospitalière nous réserve une visite fascinante. Un véritable bond dans le passé !

Ville incontournable importante du Grand Tour, Saint-Étienne est le terminus de l’étape 17 (au départ du Puy-en-Velay) et le point de départ de l’étape 18 (à destination de Montbrison). 

Autrefois ville industrielle, Saint-Étienne s’est depuis réinventée, jusqu’à devenir un véritable centre de création. Les anciennes usines et mines sont devenues musées (Cité du design…) et les manifestations culturelles se sont multipliées, à l’image de la prestigieuse Biennale Internationale du Design. Et c’est ainsi qu’en 2010, Saint-Étienne a été labellisée Ville membre du Réseau des Villes créatives de design de l’UNESCO.

Nouvelle escale design à Saint‑Étienne : la Galerie nationale du design qui a ouvert le 10 juin 2026. Un spot inédit, entièrement dédié aux expositions temporaires, où les trésors du design français défilent sur 1 000 m². Cette dynamique ne peut toutefois être évoquée sans mentionner le rôle majeur du Musée d’art moderne et contemporain de Saint‑Étienne Métropole (MAMC+), qui abrite aujourd’hui près de 20 000 œuvres : un duo parfait pour capter l’ADN créatif d’une ville qui ne manque pas d’imagination.

Sainté, comme on la surnomme ! En plus d’être créative, la ville est également sportive. Ici, le foot est légion. Saint-Étienne vit au rythme des Verts, son fameux club. Il suffit de mettre un pied dans le stade Geoffroy-Guichard, alias « le Chaudron », un soir de match, pour s’en rendre compte. Juste au-dessus, le Musée des Verts nous replonge dans les grandes heures du club.

Plutôt sports d’eau ? Aux portes de Saint-Étienne, les Gorges de la Loire nous invitent à une sortie voile, canoë ou paddle, au cœur de paysages sauvages. Au fil de l’eau, on découvre alors un coin de nature magnifique, classé Natura 2000 et Réserve Naturelle Régionale. Rendez-vous pour ce faire à la base nautique du port de plaisance de Saint-Victor-sur-Loire. Avec plus de 300 anneaux d’amarrage, ce port est l’un des plus importants ports de plaisance de France en eaux intérieures.

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