Visiter Pak Chong, Voyage Thaïlande

Située à environ deux heures et demie de route de Bangkok, la ville de Pak Chong est la porte d’entrée principale du nord-est de la Thaïlande, aussi appelé Isan. Elle sert de point de départ pour l’exploration de la région de Khao Yai, réputée pour son parc national, ses paysages vallonnés et son climat plus frais. Loin de l’agitation de la capitale, Pak Chong offre une atmosphère de campagne authentique, appréciée des citadins en quête de nature.

La région s’est développée comme une destination touristique prisée, mêlant attractions naturelles et activités agrotouristiques. Elle attire les visiteurs grâce à ses montagnes, ses forêts verdoyantes et une offre variée qui s’étend des randonnées en pleine nature aux visites de fermes et de vignobles, une particularité pour la Thaïlande.

Le centre de Pak Chong est une petite ville animée qui conserve un caractère local. Il constitue un camp de base pratique pour rayonner dans les environs. L’une des principales attractions visibles de loin est le temple Wat Thep Phithak Punnaram, célèbre pour son immense statue de Bouddha blanc assis en méditation au flanc d’une colline. Pour l’atteindre, il faut gravir un escalier de 1 250 marches, un nombre symbolique dans le bouddhisme. L’effort est récompensé par une vue dégagée sur la campagne environnante.

Le soir, le marché de nuit de Pak Chong (Pak Chong Night Market) s’anime. C’est un lieu de vie local où l’on peut goûter à une grande variété de plats de rue thaïlandais dans une ambiance authentique, loin des circuits touristiques internationaux. La ville elle-même, traversée par la rivière Lam Takhong, offre un aperçu de la vie provinciale thaïlandaise.

La région de Pak Chong et Khao Yai est avant tout une destination nature qui propose de nombreuses activités en plein air.

• Explorer le parc national de Khao Yai : C’est l’activité phare de la région. Premier parc national de Thaïlande créé en 1962 et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Khao Yai s’étend sur plus de 2 000 km². Il abrite une faune riche, incluant des éléphants sauvages, des gibbons, des cerfs et de nombreuses espèces d’oiseaux comme le calao. Le parc est sillonné de sentiers de randonnée accessibles à différents niveaux. Parmi les sites incontournables figurent les cascades de Haew Suwat, rendue célèbre par le film La Plage, et de Haew Narok, l’une des plus hautes du parc. Des points de vue et des miradors d’observation permettent d’admirer les paysages de la jungle.

• Visiter des vignobles : Le microclimat de la région de Khao Yai est propice à la viticulture. Plusieurs domaines proposent des visites et des dégustations. Le domaine GranMonte, situé dans la vallée d’Asoke, offre des visites guidées de ses vignobles et de sa cave, suivies d’une dégustation. Un autre acteur majeur est PB Valley Khao Yai Winery, considéré comme le berceau de la région viticole de Khao Yai, qui organise également des circuits pour découvrir ses installations et ses vins.

• Découvrir l’agrotourisme : La ferme Chokchai est l’une des plus grandes exploitations laitières d’Asie. Fondée en 1957, elle propose des circuits agrotouristiques pour découvrir la vie de la ferme. Les activités incluent la démonstration de la traite des vaches, la fabrication de crème glacée, des spectacles de cow-boys et la possibilité de nourrir les animaux.

• Se rafraîchir aux sources de Ban Tha Chang : Situées à proximité de l’entrée nord du parc de Khao Yai, ces sources naturelles alimentées par la rivière Lam Takhong forment des bassins d’eau claire où il est possible de se baigner. C’est un lieu populaire auprès des habitants pour se détendre et pique-niquer à l’ombre des grands arbres.

Au-delà des activités principales, les alentours de Pak Chong recèlent d’autres lieux d’intérêt à explorer, généralement dans un rayon de moins de 50 kilomètres.

• Primo Piazza : Ce lieu propose une incursion dans une ambiance méditerranéenne avec son architecture inspirée d’un village toscan. On peut s’y promener, prendre un café et nourrir des animaux de la ferme comme des moutons et des alpagas, dans un cadre photogénique.

• Khao Yai Art Museum : Pour une parenthèse culturelle, ce musée d’art expose des œuvres d’artistes thaïlandais contemporains dans un cadre moderne et spacieux. Les collections sont variées, allant de la peinture à la sculpture.