Visiter Parc Naturel de la Serra da Arrábida, Voyage Portugal

Parc naturel de la Serra da Arrábida : un joyau entre montagne et océan

Situé à une quarantaine de kilomètres au sud de Lisbonne, le parc naturel de la Serra da Arrábida s’étend sur près de 17 000 hectares, englobant les municipalités de Setúbal, Sesimbra et Palmela. Créé en 1976, cet espace protégé se distingue par son paysage où les montagnes calcaires aux reliefs escarpés plongent dans les eaux turquoise de l’océan Atlantique. Cette alliance unique entre la montagne et la mer offre des panoramas remarquables et abrite une biodiversité d’une grande richesse.

Le parc est un exemple rare de maquis méditerranéen au Portugal, avec une flore dense et variée. Ses falaises, qui comptent parmi les plus hautes d’Europe continentale, servent de refuge à de nombreuses espèces végétales, dont certaines sont endémiques. La zone côtière est tout aussi précieuse, avec une réserve marine qui protège une faune et une flore aquatiques diversifiées.

Le parc naturel de la Serra da Arrábida regorge de sites naturels et culturels qui méritent une visite. La route panoramique qui serpente à travers la montagne offre des points de vue spectaculaires sur la côte et l’estuaire du Sado.

Les plages figurent parmi les attraits majeurs du parc. Nichées au pied des falaises, des étendues de sable fin comme la Praia dos Galapinhos, élue plus belle plage d’Europe en 2017, la Praia dos Galapos ou encore la Praia do Creiro, invitent à la détente dans un cadre idyllique. Ces plages sont réputées pour leurs eaux calmes et cristallines, idéales pour la baignade.

Au cœur du massif, le Convento da Arrábida, un ancien monastère franciscain fondé en 1542, se fond dans le paysage avec ses murs blancs contrastant avec la végétation. Cet ensemble architectural, aujourd’hui propriété de la Fundação Oriente, se compose d’un couvent ancien au sommet, d’un couvent plus récent à mi-pente et de plusieurs chapelles et ermitages disséminés dans la nature. Les visites se font uniquement sur réservation. On trouve également des vestiges plus anciens, comme le site archéologique de Creiro qui révèle les traces d’un complexe romain de salaison de poisson.

La diversité des paysages du parc se prête à de nombreuses activités de plein air, respectueuses de l’environnement.

• Randonnée : De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer le parc à pied. Des parcours de différentes longueurs et difficultés traversent les massifs de la Serra do Risco ou longent les falaises entre Sesimbra et le Cabo Espichel, offrant des vues imprenables.
• Sports nautiques : Les eaux calmes de la côte sont propices à la pratique du kayak de mer ou du paddle. Ces activités permettent d’explorer des grottes marines et des criques secrètes inaccessibles par la terre. La réserve marine est également un lieu privilégié pour le snorkeling (plongée avec masque et tuba) afin de découvrir la biodiversité sous-marine.
• Cyclisme : Les routes et chemins du parc offrent de beaux parcours pour les amateurs de vélo, qu’il s’agisse de VTT sur les sentiers de montagne ou de cyclisme sur route le long de la côte.
• Œnotourisme : La région d’Azeitão, située au pied de la serra, est réputée pour ses vignobles. Plusieurs domaines viticoles, comme José Maria da Fonseca, proposent des visites de leurs caves et des dégustations de vins locaux, notamment le célèbre Moscatel de Setúbal.

À proximité du parc, plusieurs sites et villes méritent également une visite pour compléter la découverte de la région.

• Setúbal : Cette ville portuaire animée est un point de départ idéal pour explorer le parc. Son centre historique, son marché du Livramento et le Forte de São Filipe, une forteresse du XVIe siècle offrant une vue panoramique sur la ville et l’estuaire du Sado, sont des incontournables.
• Sesimbra : Ce charmant village de pêcheurs est niché dans une baie protégée. Il est agréable de flâner sur sa promenade en bord de mer, de se perdre dans ses ruelles et de visiter son château médiéval qui domine la ville.
• Palmela : Dominée par son imposant château d’origine maure, la ville de Palmela offre des vues spectaculaires sur toute la région, de la serra da Arrábida à l’estuaire du Tage.