Inséparable de l'image de la Sérénissime, le carnaval vénitien, qui remonte au XIe siècle, a connu son heure de gloire au XVIIIe siècle (il durait à l'époque 6 mois), avant de sombrer peu à peu dans l'oubli après la chute de la République de Venise. Revenu sur le devant de la scène dans les années 1970, le carnaval transforme la ville en scène de Commedia dell'Arte en lui donnant un aspect irréel. C'est le royaume des masques.
Aujourd'hui, le carnaval est un émerveillement pour les yeux, un spectacle à la fois étrange et chatoyant, où l'on voit de fascinantes silhouettes costumées et masquées évoluer sur la place Saint-Marc, dans la galerie du Palais des Doges ou le long des canaux. Lorsque la Cité des Doges est enneigée, cela devient carrément magique !
C'est l'un des carnavals les plus connus du monde.