Dans le township d'Inanda

C'est au lycée Ohlange d'Inanda (The Ohlange Institute), à une trentaine de kilomètres de la ville de Durban (province du Kwazulu-Natal), dans le sud-est du pays, que Nelson Mandela vota ce 27 avril 1994. Nous y sommes. Le ciel est couvert. De gros nuages gris chargés d'humidité viennent de l'océan Indien, tout proche. Il va pleuvoir. D'innombrables maisonnettes ("les boîtes d'allumettes", comme on les surnomme en raison de leur petite taille) du township d'Inanda couvrent à perte de vue les versants des collines verdoyantes. Des centaines de milliers de Noirs vivent là, comme à Soweto. Le lycée d'Ohlange est une école primaire et secondaire fréquentée par des collégiens tous issus de cette communauté noire. Avec Romy, notre guide indienne, nous passons la grille d'entrée. Je remarque des fenêtres aux carreaux cassés et un panneau portant le nom d'IBM. Après des années d'abandon, l'école est réhabilitée aujourd'hui grâce à l'appui financier de la compagnie IBM. « C'est Magic Madiba qui est à l'origine de tout ça », dit Romy. Magic Madiba est le surnom donné par beaucoup à Mandela, l'homme qui peut téléphoner à tous les puissants de la terre s'il veut leur parler et leur demander un coup de main. Dans la cour, des nuées de jeunes collégiens discutent avant de rentrer chez eux. Les gamins appartiennent à des familles pauvres, mais ils portent tous un uniforme, noir et blanc, qui leur donne une certaine élégance. Pauvres mais dignes ! Le gardien nous fait visiter une petite maison abritant le musée consacré à John L. Dube (1871-1946). Celui-ci fut le fondateur de la première école noire, et dès 1912 le premier président de l'African National Congress (ANC). Quelques documents et des photos suffisent à honorer sa mémoire. Il fut à la fois un éducateur, un politicien, un éditeur de journal, mais aussi un pasteur et un visionnaire. Son tombeau familial se trouve juste derrière le musée sur une butte de terre. Nelson Mandela avait choisi de voter ici pour lui rendre hommage : « ... J'ai déposé mon bulletin dans l'urne près de sa tombe, fermant ainsi le cycle historique, car la mission qu'il avait entamée quatre-vingt-deux ans plus tôt était sur le point de s'achever. »

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