Des graffitis de Harlem au Bronx Walk of Fame

Première escale, la Jackie Robinson Tech. Dans cette école au coin de la 106e rue et de Park Avenue, chaque mois de juin depuis vingt-cinq ans, les murs de la cour sont repeints en blanc et confiés aux graffeurs de Harlem, du Bronx et d’ailleurs qui s’y lâchent en toute liberté. L’occasion aussi d’une session de break dance.

Après un passage par le mythique Apollo Theater, haut lieu du black entertainment où se produisirent Ray Charles, Aretha Franklin et les grands de la Motown - « même Michael Jackson quand il était noir », ose Caz (deux semaines avant la mort du chanteur) - moment de recueillement au 1520, Sedgick Avenue. C’est au rez-de-chaussée de cet immeuble, chez le DJ jamaïcain Kool Herc, que fut organisée la première fête hip hop officielle, le 11 août 1973 : « le hip hop a fourni une raison aux jeunes de sortir de leurs quartiers et se mélanger ».

À mesure que l’on grimpe dans East Harlem, à la rencontre de l’univers de Shaft et d’American Gangster, vers le Bronx, Caz, lui, remonte l’histoire, évoque les fondateurs Afrika Bambaataa et la Universal Zulu Nation, le père du turntable (dejaying) Grand Master Flash ou encore Grand Mixer DXT et les breakers du Rocky Steady Crew. Des noms que l’on retrouve sur le « Bronx Walk of Fame », le long de Grand Concourse, à deux pas du tribunal du Bronx - « qui n’a rien à voir avec le hip hop, à part que les rappeurs y entraient et en sortaient tout le temps » - avant de se ravitailler à Manna’s, une cantine typique de soul food afro-américaine où l’on mange au kilo, pendant que Caz étale des albums souvenirs sur un coin de table.

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