Visiter Udon Thani, Voyage Thaïlande

Udon Thani, l’une des quatre métropoles du nord-est de la Thaïlande, ou Isan, est une province dynamique qui mêle la quiétude de ses paysages ruraux au dynamisme d’une ville en plein essor. Située à environ 560 kilomètres de Bangkok, elle s’affirme comme un carrefour commercial et un pôle de transport majeur dans la région, servant de porte d’entrée vers le Laos voisin.

La ville et sa province sont détentrices d’un riche héritage historique et culturel. Elles abritent notamment le site archéologique de Ban Chiang, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui témoigne d’une civilisation préhistorique majeure en Asie du Sud-Est. Au-delà de son importance historique, Udon Thani séduit par la beauté de ses paysages naturels, ses temples et son artisanat local, notamment les cotonnades et soies tissées à la main ainsi que les poteries inspirées du style de Ban Chiang.

Udon Thani offre un aperçu fascinant de l’histoire et de la culture de l’Isan. Pour une première découverte, plusieurs sites en ville méritent une visite. Le parc public de Nong Prachak, situé au nord-ouest, est un vaste espace de détente aménagé autour d’un lac. C’est un lieu prisé des habitants pour se promener et se détendre, particulièrement en fin de journée.

Le musée d’Udon Thani, installé dans un bâtiment de style colonial, retrace l’histoire, l’archéologie et la culture de la province à travers plusieurs salles d’exposition. Non loin, le sanctuaire du pilier de la ville (San Lak Mueang) commémore la fondation d’Udon Thani et constitue un lieu de recueillement important pour la population locale. Pour une immersion dans la spiritualité, le Wat Phothisomphon est l’un des temples principaux de la ville, restauré à la fin du XIXe siècle sous le règne du roi Rama V. Enfin, le centre culturel sino-thaïlandais, avec son jardin paisible, met en lumière les liens historiques entre les communautés thaïlandaise et chinoise.

La province d’Udon Thani propose une variété d’activités, alliant nature, culture et expériences locales.

• Excursion en bateau sur le lac aux lotus rouges (Talay Bua Daeng) : situé à environ 45 kilomètres de la ville, ce lac se couvre de millions de fleurs de nénuphars tropicaux entre décembre et février. Une promenade en bateau tôt le matin, lorsque les fleurs sont écloses, offre un spectacle naturel saisissant.
• Randonnée dans le parc historique de Phu Phra Bat : à environ 65 kilomètres au nord-ouest d’Udon Thani, ce parc classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est célèbre pour ses formations rocheuses singulières, ses peintures rupestres préhistoriques et ses sanctuaires. Des sentiers balisés permettent de découvrir le site.
• Découverte de l’artisanat local : la région est réputée pour ses poteries inspirées du site de Ban Chiang et ses tissus traditionnels. Il est possible de visiter des ateliers pour observer les techniques de fabrication.
• Exploration des marchés locaux : le marché de nuit UD, situé près de la gare, est un lieu animé où goûter à la cuisine de rue et s’imprégner de l’ambiance locale. Le marché de Ban Na Kha, à une quinzaine de kilomètres, est spécialisé dans les vêtements traditionnels.
• Aventure en tracteur à Baan Khiri Wong Kot : ce village propose une activité insolite consistant en une balade en tracteur à travers les rizières et les forêts, le long d’une rivière, pour atteindre une cascade.

Les alentours d’Udon Thani regorgent de sites d’intérêt accessibles pour des excursions à la journée.

• Le site archéologique de Ban Chiang : inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992, ce site préhistorique est considéré comme le plus important d’Asie du Sud-Est. Situé à environ 50 kilomètres à l’est d’Udon Thani, il comprend un musée national exposant des poteries, des outils en bronze et des bijoux anciens, ainsi qu’un site de fouilles.
• Le temple Wat Pa Phu Kon : perché sur une colline au cœur d’une réserve forestière nationale, à plus de 100 kilomètres au nord-ouest de la ville, ce temple se distingue par ses toitures d’un bleu-vert éclatant et son grand Bouddha couché en marbre blanc.
• Le parc des singes de Kumphawapi : dans la ville voisine de Kumphawapi, ce parc abrite une population de singes en liberté, offrant une halte amusante, notamment si vous visitez le lac aux lotus rouges à proximité.