Visiter Hanoi et le Nord, Voyage Vietnam

Région fascinante aux paysages variés, le Nord du Vietnam est une destination qui mêle l’effervescence de sa capitale millénaire, Hanoï, à la sérénité de ses montagnes et de ses eaux légendaires. C’est une terre de contrastes, où les rizières en terrasses sculptent les montagnes et où les traditions des nombreuses ethnies minoritaires enrichissent l’expérience du voyageur.

De la trépidante Hanoï, point de départ de toute exploration, jusqu’aux confins des provinces montagneuses frontalières de la Chine, la région offre une aventure complète. Le Nord se divise en plusieurs zones distinctes : le delta du fleuve Rouge, berceau de la civilisation vietnamienne, la région montagneuse du Nord-Ouest avec des lieux comme Sapa, et la région du Nord-Est, célèbre pour la baie d’Halong. Le climat y est subtropical avec quatre saisons marquées, offrant des paysages changeants tout au long de l’année.

Hanoï, la capitale, est un incontournable. Son cœur historique, le vieux quartier des « 36 rues et corporations », est un labyrinthe de ruelles animées où chaque rue était autrefois dédiée à un métier. La flânerie autour du lac Hoan Kiem (lac de l’Épée restituée), avec son temple Ngoc Son sur un îlot, est un moment de quiétude au milieu de l’agitation urbaine. D’autres sites majeurs incluent le Temple de la Littérature, première université du Vietnam, et le complexe du mausolée de Hô Chi Minh.

Au-delà de la capitale, la région déploie des trésors naturels. La baie d’Halong, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est célèbre pour ses milliers de pitons calcaires émergeant des eaux émeraude. Pour une expérience similaire mais souvent moins fréquentée, les baies voisines de Bai Tu Long et de Lan Ha offrent des paysages tout aussi spectaculaires. Surnommée la « baie d’Halong terrestre », la région de Ninh Binh captive avec ses formations karstiques qui se dressent au milieu des rizières et des rivières ; son complexe paysager de Trang An est d’ailleurs classé au patrimoine mondial mixte (naturel et culturel) de l’UNESCO. Dans les montagnes, Sapa est réputée pour ses rizières en terrasses et la richesse culturelle des ethnies Hmong et Dao qui peuplent la région.

La diversité des paysages du Nord Vietnam se prête à de nombreuses activités.

• Randonnée et trekking : Les montagnes autour de Sapa sont le terrain de jeu idéal pour les amateurs de marche. Des sentiers de différents niveaux permettent d’explorer la vallée de Muong Hoa, de traverser des forêts de bambous et de visiter des villages ethniques reculés. La réserve naturelle de Pu Luong, avec ses vallées verdoyantes et ses villages traditionnels, est une autre destination de choix pour la randonnée.
• Croisière : Une croisière à bord d’une jonque traditionnelle est la meilleure façon de découvrir la baie d’Halong, la baie de Lan Ha ou la baie de Bai Tu Long. Ces excursions, qui durent souvent un ou deux jours avec une nuit à bord, permettent de naviguer entre les îles, de visiter des grottes et parfois de faire du kayak.
• Excursion en barque : À Ninh Binh, des promenades en barque à rames, menées par des locaux qui rament souvent avec leurs pieds, serpentent sur les rivières de Trang An ou de Tam Coc, passant sous des grottes et au cœur de paysages karstiques grandioses.
• Découverte des parcs nationaux : La région compte plusieurs parcs nationaux. Le parc national de Cuc Phuong, le plus ancien du Vietnam, abrite une grande biodiversité et un centre de sauvetage de primates. Le parc national de Ba Be est centré autour d’un grand lac d’eau douce entouré de montagnes, idéal pour des balades en bateau et la découverte de grottes. Le parc national de Cat Ba, sur l’île du même nom, offre des sentiers de randonnée dans une forêt tropicale.

À faible distance de Hanoï, plusieurs sites permettent des excursions à la journée ou sur un court séjour pour s’immerger dans la culture locale.

• Les villages artisanaux : Autour de la capitale, de nombreux villages perpétuent un savoir-faire ancestral. Le plus célèbre est Bat Trang, un village de potiers situé à une quinzaine de kilomètres de Hanoï, où l’on peut observer les artisans et s’essayer à la poterie. Le village de Van Phuc, à environ 10 km, est réputé pour son tissage de la soie. D’autres villages sont spécialisés dans la laque, les chapeaux coniques ou encore les estampes.
• Le parc national de Ba Vi : Situé à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Hanoï, ce parc national est une ancienne station climatique de l’époque coloniale. Il offre un bol d’air frais et des sentiers de randonnée menant à des temples au sommet de ses pics.
• La pagode des Parfums (Chua Huong) : Il s’agit d’un vaste complexe de temples et de sanctuaires bouddhistes nichés dans les montagnes de Huong Tich. Accessible après une balade en barque suivie d’une marche ou d’un trajet en téléphérique, c’est un lieu de pèlerinage important, particulièrement animé lors de son festival au printemps.