Activités, sports et loisirs Albanie

Les Albanais ne sont pas vraiment de grands sportifs… Ils n'ont gagné aucune médaille aux jeux Olympiques depuis le début de la participation du pays aux épreuves, en 1972 ! Il n’y a guère qu’en haltérophilie que certains se sont distingués mais l’un d’eux, Pyrros Dimas, albanais de naissance mais appartenant à la minorité grecophone, avait pris la nationalité grecque lorsqu’il a gagné le titre en 1992, 1996 et 2000. 

Les Albanais sont de grands amateurs de foot. Les clubs shqip et l’équipe nationale ne font pas des miracles, mais cela n’empêche pas l’enthousiasme. Les meilleurs joueurs d’origine albanaise vivent à l’étranger et jouent pour l’équipe nationale de ces pays, comme c’est le cas en Suisse. 

Une fois par an, les Albanais se lâchent pour le championnat national de bolas. Le principe est le même que pour le lancer de fer à cheval : le jeu consiste à faire tenir sur l’un des trois barreaux d’un espalier des « bolas » constituées de deux boules reliées par une corde. Les origines remontent peut-être à une arme de chasse venue d'Asie centrale.

Si les plages du nord et du centre du pays, assez bétonnées, n’ont rien d’exceptionnel (en particulier vers Durrës), celles du sud, plus typiquement méditerranéennes le long de la mer Ionienne, sont souvent superbes avec leurs criques et leurs eaux aux reflets de turquoise. 

La température est fraîche au printemps, mais grimpe vers 20 °C en juin-début juillet pour atteindre au mieux 25 °C à la fin de l’été. Autour de Vlorë, des zones entières peuvent être gâchées par des dépôts d'algues et de détritus, apportés par la mer. 

Difficiles d'accès pour la plupart, les plus belles plages ne sont pas toutes indiquées. Certaines ne se découvrent qu'en bateau, comme celles de la péninsule de Karaburun, mais le nautisme est encore peu développé. 

Ceux qui auront pensé à emporter un masque et un tuba en profiteront pour plonger en Albanie et observer les fonds, bien préservés. La baie de Vlorë semble aussi intéressante à explorer. On y trouve, par 20 m de fond, l’épave d’un navire-hôpital italien de la Seconde Guerre mondiale. Les sites à l’orée de la péninsule de Karaburun et autour de l’île de Sazan sont sympas aussi, mais plus exposés aux courants.

Ceux qui aiment observer les oiseaux mettront le cap sur le grand lac de Shkodër, partagé avec le Monténégro, au nord, ou sur la lagune de Karavasta, entre Tirana et Vlorë. Le premier est un site Ramsar (zone humide d’importance internationale). L’un et l’autre plan d’eau abritent des groupes du rare pélican frisé, des hérons gris et blancs, etc.

Le territoire albanais est semé d’une douzaine de parcs nationaux, la plupart isolés dans les montagnes et avec très peu d’infrastructures. Les plus aventureux peuvent les explorer en essayant de réserver les services d’un guide auprès d’un voyagiste ou réceptif local ou de la Fédération albanaise de Randonnée, en espérant rencontrer certains des animaux qui les peuplent, comme le lynx, le loup et l'ours - sans oublier l'aigle national !

 L’un des parcs nationaux les plus fréquentés est celui de Butrint, au sud, qui englobe le site archéologique éponyme, classé à l’UNESCO. Il s’étend sur 8622 km² et on y a comptabilisé près de 250 espèces d’oiseaux. 

But d’excursion favori des habitants de Tirana, le mont Dajti (1612 m), à 20 km de la capitale, est desservi par une télécabine. On y trouve plusieurs restos, sites de pique-nique et chalets d’hébergement, mais le sommet est zone militaire.

Bien plus sauvage, le parc de Lugina et Valbonë, à la frontière avec le Monténégro, s’étend sur 8 000 hectares autour de la station d’altitude de Valbonë, jadis fréquentée par la nomenklatura, tout au nord du pays. Paysages montagneux vierges et authentiques à souhait.

Il est possible de skier en Albanie, forte de 6 (modestes) domaines. Pas de télécabine, ni même de remonte-pentes au programme (sauf 2 dans la station de Bigëll-Dardhë !), mais de la poudreuse en hiver pour les skieurs aguerris.  Les skieurs trouveront une quarantaine de kilomètres de pistes bleues et rouges à Kolasin, au Monténégro.

Les sportifs dans l’âme s’intéresseront aux propositions d’Outdoor Albania, un TO albanais spécialisé dans les activités au grand air (rando, VTT, kayak de mer, etc.) ou à celles du voyagiste Vacances Albanie (plongée sous-marine, rafting, rando dans la vallée de Theth...).

Pour une immersion authentique et loin des sentiers battus, les contributeurs du forum Albanie privilégient les alternatives locales aux grands hubs touristiques :

• Découvrez le lac de Bovilla : situé à seulement une heure de Tirana, ce spot de randonnée est plébiscité par les membres pour ses panoramas vertigineux sur un réservoir turquoise, offrant une alternative spectaculaire et moins lointaine que les Alpes du Nord.
• Privilégiez la plage de Gjipe : pour fuir la saturation croissante de Ksamil, la communauté recommande ce canyon spectaculaire débouchant sur une crique accessible uniquement à pied ou par bateau, garantissant une ambiance sauvage préservée sur la Riviera.
• Anticipez les thermes de Bënja : les contributeurs notent une forte hausse de fréquentation et conseillent d'arriver aux sources de Përmet avant 8h00 pour profiter du pont ottoman et des eaux sulfureuses dans un calme absolu.
• Vivez l'agrotourisme dans le Nord-Ouest : au-delà des cités de pierre, les membres recommandent de séjourner dans les fermes vers Fishtë pour découvrir le mouvement slow food albanais et déguster des produits locaux d'exception loin des circuits de masse.
• Maîtrisez les trajets en furgon : l'usage de ces minibus locaux reste l'expérience d'immersion préférée des routards, à condition d'accepter l'absence d'horaires fixes et de privilégier les départs matinaux, souvent plus fréquents et fiables.
• Explorez Shkodër à vélo : la communauté souligne que la ville se prête parfaitement à une découverte sur deux roues, permettant de rejoindre facilement le château de Rozafa et les rives du lac tout en évitant les bouchons du centre-ville.