Décalage horaire

Il y a 4 fuseaux horaires aux États-Unis (6 avec l'Alaska et Hawaii). Le Nouveau-Mexique, l'Arizona, le Colorado, l'Utah et le Wyoming sont situés dans le fuseau horaire « Mountain Time ». Il y a un décalage horaire de 8h en moins par rapport à la France. En revanche, la Californie et le Nevada se situent dans le fuseau horaire « Pacific Time » et marquent un décalage de 9h en moins par rapport à la France (et 1h de moins que le Mountain Time).
La plupart des États appliquent le changement d'horaire entre l'hiver et l'été. Ici, on appelle ça le daylight saving time (DST). L'Arizona fait toutefois exception en restant toute l'année sur ce qu'on appelle le standard time. L'Arizona, oui, mais pas la réserve navajo qui s'y trouve !
Depuis 2007, l'heure d'été s'applique du 2e dimanche de mars au 1er dimanche de novembre... soit en léger décalage avec ce qui se fait en Europe (dernier dimanche de mars au dernier dimanche d'octobre).
Bref, l'Arizona et le Nevada, bien que ne faisant pas partie de la même tranche horaire, se retrouvent à la même heure en été, à savoir 1h plus tôt que l'Utah et la réserve navajo. Facile, non ?

Électricité

Généralement : 110-115 volts et 60 périodes (en France : 220 volts et 50 périodes). Les fiches électriques américaines sont à deux broches plates.
On conseille d'apporter un adaptateur si vous voulez recharger la batterie de votre appareil numérique, de votre ordi ou de votre téléphone portable. Vérifiez également si vos appareils acceptent indifféremment le 110 et le 220 volts. Si ce n'est pas le cas, n'oubliez pas de vous munir d'un convertisseur.
En cas d'oubli, vous pourrez vous procurer un adaptateur dans les aéroports, à la réception de la plupart des hôtels, ou dans une boutique d'électronique, mais c'est nettement moins vrai pour les convertisseurs.

Poste

- Les bureaux de poste sont pour la plupart ouverts du lundi au vendredi de 8h à 17h et le samedi matin.
- Les timbres (stamps) s'achètent aussi aux guichets UPS, ainsi que chez certains vendeurs de cartes postales, drugstores et marchands de souvenirs.
- Compter un peu plus d'1 $ pour l'envoi d'une lettre ou d'une carte postale en France.

Tabac

Comme chez nous depuis plus récemment, une sévère loi antitabac sévit un peu partout aux États-Unis.
Tous les États de l'Ouest américain, Wyoming excepté, interdisent de fumer dans les bureaux, les restaurants, les boîtes de nuit, les bars et autres casinos (sauf au Nevada). Et, d'une manière générale, il est interdit de fumer dans les lieux publics (bus, magasins, cinémas, théâtres, musées, hôtels, restaurants, gares, aéroports, etc.) d'environ 35 trentaine d'États. Impossible de déroger à cette règle (les amendes sont quelque peu dissuasives).
Dans les autres États, les municipalités ont généralement le droit de mettre en place leurs propres interdictions.
Les cigarettes s'achètent dans les stations-service, les supermarchés, les drugstores type CVS, Rite Aid, Walgreens ou Duane Reade et les boutiques d'alcool (liquor stores).

Téléphone et télécommunications

Téléphone

- De la France vers les États-Unis : 00 + 1 + indicatif de la ville régionale à 3 chiffres + numéro du correspondant.
- Des États-Unis vers la France : 011 + 33 + indicatif régional à 3 chiffres + numéro du correspondant.

Tuyaux

- Le réseau téléphonique : les numéros de téléphone américains à 7 chiffres sont précédés d'un area code (indicatif régional).
Pour appeler d'une région à une autre, il faut composer le 1, puis l'area code (indicatif régional) et enfin le numéro de téléphone à 7 chiffres.
Pour les communications locales, c'est variable d'une région à une autre mais il faut de plus en plus composer cet area code, même à l'intérieur d'une même zone téléphonique, sans le 1 devant, suivi des sept chiffres du numéro de téléphone.
- Tous les numéros de téléphone commençant par 1-800, 1-888, 1-877, 1-866 ou 1-855 sont gratuits. On appelle ça les toll free numbers.
- Les numéros gratuits sont parfois payants depuis les hôtels et ne fonctionnent pas quand on appelle de l'étranger. En revanche, on peut quand même obtenir la communication (payante) en remplaçant 800 par 880, 888 par 881, et 877 par 882. Ceux des petites compagnies fonctionnent parfois uniquement à l'intérieur d'un État.
- Certains numéros sont composés de mots, chaque touche de téléphone correspond à un chiffre et à trois lettres, celles qu'on utilise pour écrire un SMS. Ce qui permet de retenir facilement un numéro.

Les règles de base pour téléphoner des États-Unis

Le plus économique est d'appeler depuis un poste fixe avec une carte téléphonique prépayée (prepaid phone card). Attention, ça ne marche pas si vous appelez d'un téléphone portable ! Ces cartes sont vendues dans les supermarchés et drugstores (Duane Reade, CVS, Rite Aid, Walgreens...).
Pour 5 $, vous pouvez téléphoner plus de 3h en continu vers la France si vous appelez un poste fixe (les unités défilent bien plus vite en appelant des portables) ! En revanche, plus vous passez de coups de fil différents, plus la carte se vide rapidement car il y a des frais supplémentaires pour les appels courts.
En revanche, évitez absolument de téléphoner depuis les hôtels (sauf avec une carte prépayée, bien sûr), qui pratiquent presque toujours des tarifs rédhibitoires.

Le téléphone portable en voyage

On conseille d'acheter à l'arrivée une carte SIM locale prépayée chez l'un des nombreux opérateurs locaux, représentés dans les boutiques de téléphonie mobile.
On vous attribue alors un numéro de téléphone local et un crédit de communication.
Avant de signer le contrat et de payer, essayez, si possible, la carte SIM du vendeur dans votre téléphone - préalablement débloqué - afin de vérifier si celui-ci est compatible.
Sinon, vous avez aussi la possibilité d'acheter un portable de base (à partir de 10 $) dans lequel vous pourrez activer la carte SIM.
Ensuite, les cartes permettant de recharger votre crédit de communication s'achètent dans ces mêmes boutiques, ou en supermarchés, stations-service, drugstores, etc. On peut aussi recharger son crédit en ligne ou par téléphone.

Internet

Il y a peu de cafés Internet (même dans les grandes villes), en raison du fort taux d'équipement informatique des foyers américains... et des hôtels. Car, évidemment, de nombreux lieux sont équipés wifi (hôtels, B & B, cafés, bars, restos, et même campings).
Pour ceux qui n'auraient ni smartphone ni iPad (ou tablette) ni ordinateur portable (laptop), on trouve aussi des accès Internet dans de nombreux hôtels (souvent gratuitement mais pas toujours) ainsi qu'en libre-service... Il s'agit de bornes qui fonctionnent soit comme des distributeurs, soit avec des codes à entrer après avoir payé à la caisse pour la durée souhaitée. Cela peut être parfois assez cher dans certains hôtels.
Bon plan si vous êtes fauché : les boutiques Apple Stores, où la connexion est gratuite sur tous les ordinateurs de démonstration, à condition de ne pas squatter des heures. Vous trouverez des Apple Stores à Miami Beach, Fort Lauderdale, Palm Beach et Orlando, entre autres.
Sinon, les bibliothèques publiques (public libraries) disposent toutes d'un accès Internet généralement gratuit (et souvent limité à 30 mn de connexion par personne et par jour).