Heure locale

Il y a 4 fuseaux horaires aux États-Unis (6 si l’on inclut l’Alaska et Hawaï). New York se trouve dans le fuseau Eastern Time. Il est donc 6 h de moins qu’en France. En revanche, Chicago se trouve dans le fuseau Central Time, il est 7 h de moins qu’en France.

Unités de mesure

Liquides

1 pint = 0,473 l
1 gallon = 3,785 l
1 quart = 0,946 l

Longueurs et distances

1 inch (pouce) = 2,54 cm
1 foot (pied) = 30,48 cm
1 yard = 0,914 m
1 mile = 1,609 km
0,62 mile = 1 km

Poids

1 pound = 0,4536 kg
1 ounce (oz) = 28,35 g

Poste

Courrier

Les bureaux de poste sont pour la plupart ouverts de 8 h à 17 h en semaine et le samedi matin pour les achats de timbres, dépôts de lettres ou paquets. Ils ne se chargent pas de l’envoi des télégrammes ; ce sont des compagnies privées qui le font. De plus, ils sont souvent très difficiles à trouver.
Vous pouvez vous faire adresser des lettres à la poste principale de chaque ville par la poste restante. Exemple : Harry Cover, General Delivery, Main Post Office, ville, État. Attention, les postes restantes ne gardent pas toujours le courrier au-delà de la durée légale : 30 jours.
Si vous achetez des timbres, vous pouvez en avoir dans les guichets de poste (US Mail), mais on peut également s’en procurer dans les distributeurs (automats) : comme ils ne rendent pas la monnaie, ils reviennent plus cher.
Compter environ 80 cents pour l’envoi d’une lettre en Europe et 70 cents pour une carte postale.

Téléphone

- Des États-Unis vers la France : 011 + 33 + numéro du correspondant à 9 chiffres (sans le 0).
- De la France vers les États-Unis : 00 + 1 + indicatif de la ville (sans le 1 initial + numéro du correspondant.

Les cartes téléphoniques prépayées (prepaid phonecards)

Les cartes téléphoniques demeurent le moyen le plus pratique et le moins cher de téléphoner aux States. On trouve des cartes de 5, 10 ou 20 US$.
Pour passer des coups de fil locaux, mieux vaut téléphoner avec des pièces qu'avec une carte téléphonique, c'est plus rentable.

Téléphoner avec un portable

Pour téléphoner avec un portable français, plusieurs conditions doivent être réunies. Un portable tri-bande est nécessaire. Ensuite, tout dépend de l’endroit où vous vous rendez aux États-Unis : la norme n’est pas la même partout. Contactez le service clients de votre opérateur pour vous faire confirmer ces deux paramètres.

Tuyaux

- Le réseau téléphonique : les numéros de téléphone américains à 7 chiffres sont précédés d'un area code (indicatif régional). Pour passer un appel local, il ne faut pas composer cet area code, sauf dans quelques zones spécifiques... En revanche, pour appeler d'une région à une autre, il faut composer le 1, puis l'area code et enfin le numéro de téléphone à 7 chiffres.
- Utilisez le téléphone au maximum : les appels sont souvent gratuits depuis les motels, et cela vous fera gagner pas mal de temps. Par exemple, si vous êtes perdu, entrez dans une cabine téléphonique et faites le 0, l'opérateur vous renseignera sur l'endroit où vous vous trouvez...
- Appels gratuits : tous les numéros de téléphone commençant par 1-800, 1-888 ou 1-877 sont gratuits. Les numéros gratuits sont parfois payants depuis les hôtels.
- Certains numéros sont composés de mots. Chaque touche de téléphone correspond à un chiffre et à trois lettres. Certains numéros dépassent les onze chiffres.

Internet

Aux Etats-Unis, plus d'un foyer sur deux dispose d'un micro-ordinateur PC connecté à Internet, utilisé avant tout pour le courrier électronique. Son usage est tellement répandu outre-Atlantique, que l'on peut même s'en servir pour des raisons très officielles. Par exemple, un tribunal américain a accepté récemment que l'on puisse déposer une plainte par e-mail.
Plus concrètement, les routards qui souhaitent rester en contact avec leur tribu n'auront pas vraiment le choix des cafés Internet, plutôt rares (même dans les grandes villes), en raison du fort taux d'équipement informatique des foyers américains. Ceci dit, on trouve des accès en libre-service dans de nombreux endroits : bars, coffee-shops, gares Greyhound, halls d'hôtels. Il s'agit de bornes qui fonctionnent comme des distributeurs : on peut se connecter à raison de 1 US$ pour 5 minutes (la machine avale les billets ou la carte bancaire).
Bon plan : si vous ne trouvez pas d'accès dans ces lieux précités, on vous conseille de vous rendre dans les bibliothèques (public libraries), qui disposent toutes d'un accès Internet. Il est gratuit (généralement limité à 1 h de connexion par personne et par jour), mais il arrive qu'il soit nécessaire de prendre sa carte de biblio (tout dépend de la commune et de sa politique).

Savoir-vivre et coutumes

Les Américains sont dans l'ensemble puritains et ne sont pas à une contradiction près. Ils sont en majorité contre les lois visant à restreindre la liberté de port d'arme, mais ils s'interrogent quand leurs enfants sont assassinés à la sortie du lycée. Ils se goinfrent de pop-corn et de crème glacée pour mieux s'inscrire à des programmes de régime ultra-coûteux. Ils forment un peuple difficile à saisir, dont les excès sont légion, mais dont le civisme reste le lot quotidien. Vous serez, en outre, frappés par la courtoisie et le gentillesse de bon nombre d'Américains, souvent prêts à rendre service, et à côté desquels les Français pourraient passer pour des rustres.
La Californie a la réputation d’être un Etat libéral et ouvert d’esprit, beaucoup plus tolérant envers les minorités que le reste du pays. Los Angeles est à moitié latino, tandis que San Francisco est encore aujourd’hui la Mecque des gays et des alternatifs. Depuis toujours, Go West est synonyme de liberté.

Voici quelques différences notables dans la vie de tous les jours :

- Les Américains se disent facilement bonjour mais ne se font pas la bise. Ils préfèrent l'accolade (hug).
- Les files d'attente sont scrupuleusement respectées.
- En Amérique, on ne jette pas les papiers à terre et on ramasse les crottes de son chien.
- Au restaurant, on peut demander à emporter les restes de sa commande (les portions sont très généreuses).
- Les serveurs sont courtois, serviables, efficaces et pas grincheux. Ce n'est pas Paris !
- Il est obligatoire de laisser un pourboire d'environ 15 %, car le service n'est pas compris (ceci explique peut-être la remarque précédente).
- Les W.C. publics sont souvent gratuits et propres.
- L'argent n'est pas un sujet tabou, plutôt un titre de gloire qu'on exhibe volontiers.
- On n'aime pas trop les conflits, donc en cas de litige préférez la négociation et évitez de hausser le ton. Si vous hurlez, vous obtiendrez le contraire de ce que vous souhaitez.
- Les Américains sont instantanément chaleureux et d'un abord facile. Cela ne veut pas forcément dire qu'ils sont rapidement vos grands amis. Ne pensez pas qu'ils sont inconstants et superficiels, c'est leur manière d'être. Eux, au contraire, nous jugent d'un abord froid et un peu compliqués...