Tucson la cool et la « Colombe blanche »

Deuxième ville d’Arizona, Tucson (prononcer « Toussonne »), sur la route du Mexique, est beaucoup moins connue que Phoenix, et c’est injuste. Cette cité universitaire est à la fois dynamique et cool : étudiants déambulant livres sous le bras, rues aux murs peints, maisons et boutiques aux couleurs pastel, vieux quartier colonial, bars branchés mais pas sophistiqués… Faites une halte à l’Arizona Historical Society Museum pour plonger dans l’histoire de l’Arizona, de la Conquista espagnole à nos jours.

À dix miles de Tucson, la petite église de San Xavier Del Bac (photo) surgit dans le paysage désertique comme une Vierge immaculée, gardée à l’entrée par un saguaro (cactus) immense mais fatigué. Édifiée par les Jésuites à la fin du 17e siècle, aujourd’hui sous l’aile de pères franciscains, cette sublime Mission espagnole appelée « la Colombe blanche » est située sur la réserve indienne des Tohonos O’odham.

Sa façade de pierre ouvragée d’arabesques florales et les anges à la peau cuivrée (des Indiens ?) sur les murs de la nef expriment le syncrétisme entre la religion chrétienne et la culture native américaine. Un héritage de la colonisation de l’Ouest, dont le petit musée local raconte l’histoire douloureuse. À l’intérieur de la Mission, une étonnante statue représente une Mohawk, la première Native-Américaine béatifiée.

À la sortie, si l’on veut manger sur le pouce avant de s’aventurer dans le Saguaro National Park, des Indiens Tohonos font cuire du fry bread dans une marmite d’huile, sous une guérite de branchages.

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