Taliesin, Arcosanti : laboratoires urbains

Retour à Phoenix. Dans le quartier résidentiel de Scottsdale, une villa intrigue au milieu des cactus saguaros. C’est Taliesin, demeure et laboratoire du grand architecte Frank Lloyd Wright (1967-1959), nommée d’après sa ville natale dans le Wisconsin. Amoureux de la région, Wright a acheté le terrain de Taliesin en 1937.

Adepte des angles non droits et des structures géométriques, Wright a créé une maison « organique », s’intégrant au site et aux conditions désertiques, mais aussi une école. Des étudiants triés sur le volet, viennent y plancher aujourd’hui encore sur les quatre fondamentaux selon Wright : le milieu, les méthodes, le matériau et « la destruction de la boîte ».

L’héritage de Wright est au centre d’un autre projet étonnant au cœur du désert : Arcosanti (photo), à 65 miles au nord de Phoenix, près de Cordes Junction. Ce prototype de ville nouvelle a été pensé par Paolo Soleri, ancien élève à Taliesin, selon le concept d’« arcology » ou architecture écologique, pour optimiser l’espace et l’énergie.

Effaré par l’urbanisation à l’américaine, qui rend la voiture indispensable et isole les individus, Soleri a rassemblé dès les années 70 une communauté d’étudiants pour expérimenter un développement urbain à échelle humaine, anti-individualiste et respectueux de la nature (chambres en alvéoles, agora communautaire, serres bio…).

Planté au pied d’une falaise de basalte et rafraîchi de verdure « comestible » (oliviers, amandiers, abricotiers…), Arcosanti n’est habité que par une communauté d’une centaine de personnes. Le site s’autofinance à moitié grâce à la vente de wind bells (cloches à vent) en bronze créées par Soleri. Leur tintement incessant crée une atmosphère particulière.

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