Vietnam, portraits sur la route Mandarine

Robert Tran : le retour au pays d’un Viet Kieu

Robert Tran : le retour au pays d’un Viet Kieu
Olivier Page

Le saumon revient toujours à la source ! Les boat-people ne sont pas des poissons mais des hommes et des femmes qui ont fui le Vietnam après la chute de Saigon (30 avril 1975) et la conquête du Sud par l’armée communiste. Le jeune Robert Tran n’a pas 20 ans quand il réussit à quitter Saigon en plein chaos, tandis que les derniers hélicoptères américains s’envolent du toit de l’ambassade des États-Unis.

Il est embarqué de justesse sur le porte-avion américain de la 7e flotte, ancré au large, et passe plusieurs mois dans un camp de réfugiés en Arizona. Avec ses parents et sa famille, il est envoyé en France. Il devient parachutiste, puis s’engage dans la police française.

L’imprévu arrive en 2001, à l’occasion de son premier retour au Vietnam après 25 ans d’absence. Le pays est en paix et ouvert. Soudain les fantômes du passé s’abattent sur lui. La mémoire de la guerre et des souffrances endurées surgit en une seconde fulgurante. Son destin bascule : il décide de ne plus repartir. Il a retrouvé son pays perdu.

À présent Robert tient l’hôtel l’Annam, au cœur de Saigon (Ho Chi Minh-Ville) où il reçoit des familles d’adoptants. Catholique, philanthrope pratique, policier-hôtelier, le saumon de Saigon est revenu à la source pour y retrouver le goût d’une nouvelle vie, et non pour y périr.

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Texte : Olivier Page

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