Cambodge : des berges du Mékong au Ratanakiri, pays des terres rouges

Notre itinéraire

En bus

- Depuis Phnom Penh : départs journaliers et matinaux pour Kompong Cham (deux-trois heures de trajet), Kratie (six heures, 7 US$), Stung Treng (huit heures, 10 US$) et Banlung (douze heures, 15-17 US$).
- Stung Treng-Banlung : un bus/jour à 8 h, (quatre heures de trajet, 7 US$) ou minivan, environ 17 US$.
- Stung Treng- Laos : une heure de trajet, 4 US$. Attention : pas de visa laotien à la frontière, s’en munir préalablement.

À moto

- The Bike Shop : 31, rue 302  Tél. : 012-351-301 (français) ou 012-331-330 www.motorcyclecambodia.com Probablement la meilleure adresse pour louer une 250 cm3 trail, idéale pour cette escapade. Managée de main de maître par Bernard, un Français expatrié de longue date.

Le parcours

De Phnom Penh à Kompong Cham :
Sortir de la ville par le pont japonais. Quitter la N6 à la fourche de Roka (kilomètre 35) pour la petite route qui suit la rive droite du Mékong. Dix kilomètres environ après le village de Roka, la route devient piste, bosselée mais facile. Toujours se laisser guider par le fleuve qui s’incurve vers le nord-est pour négocier les quelques intersections et fourches. De jolies berges érodées précèdent le bourg de Sour Kong (à 33 kilomètres environ de la fourche de Roka) séparé de celui de Kang Meas par le grand pont (temple, gargotes).

De Kompong Cham à Kratie :
Des pistes filent vers l’amont depuis les deux rives. Rester sur la droite, celle de Kompong Cham. Aux environs du kilomètre 30, grimper directement sur la butte du « Phnom Hanchey Resort », ne pas suivre le panneau. Revenu sur la piste, environ 500 mètres après le Phnom, prendre la branche droite (descendante) de la fourche, long secteur particulièrement sensible aux inondations (parfois infranchissable pendant la saison des pluies). Gros village Cham au kilomètre 47. À la sortie de Stung Trong (kilomètre 54), prendre le bac (1 US$) pour la rive gauche (celle de Chhlong et Kratie). Piste toujours bosselée.
Nouveaux villages Cham et Khmers. Vingt kilomètres environ après le bac, retour du bitume, un peu avant le village de Roka. Chumnik est tout proche. Vingt kilomètres plus loin, tourner à gauche à l’entrée de Chhlong, sur une petite route longeant un mur d’enceinte. Prendre le chemin à droite (proche du temple) pour trouver la rue de la berge. Noter qu’une bretelle rejoint la N7 depuis Chhlong (une heure de trajet). Sortir de Chhlong par le pont métallique. Sur 18 kilomètres environ, bonnes latérites sur digue ou chemins bosselés desservant les villages de la berge. Bitume sur les derniers quinze kilomètres avant Kratie.

De Kratie à Banlung :
Suivre la berge du Mékong. « Sambok Mountain » sur la droite au kilomètre 13 puis Kampi au kilomètre 20. L’intersection de Sandan est neuf kilomètres plus loin. Bretelle de 14 kilomètres jusqu’à la très roulante N7. 85 kilomètres jusqu’à l’intersection de Banlung, dix de plus pour celle de Stung Treng. 130 kilomètres de piste assez bonne jusqu’à Banlung.

Chutes de Cha-ung
Rejoindre le croisement de pistes situé à trois kilomètres de Banlung en allant vers Stung Treng (panneaux). Tourner à droite. Un kilomètre après, prendre à main gauche et 400 mètres plus loin, à main droite. Bifurcation (panneau) après cinq kilomètres, d’où il reste 4,5 kilomètres jusqu’au guichet (passage d’un village en route, rester à main droite).

Chutes de Katieng et Ka Chahng
Depuis le croisement aux panneaux indiqués ci-dessus, tourner à gauche. Après quatre kilomètres, deux embranchements signalés se succèdent sur la droite.

Ven Sai, Taveng
- Dans les deux cas depuis le centre-ville : prendre à gauche au carrefour des stations-essence, à droite à la fourche au-delà d’un petit lac puis traverser un village avec école avant d’arriver à une intersection avec panneaux (à neuf kilomètres du centre en tout). Pour Virachay/Taveng, suivre « ethnic culture Poy».
- Depuis Kachon, suivre sur huit kilomètres l’axe perpendiculaire à la rivière ramène à la piste principale de Banlung sans repasser par Ven Sai.