Visiter Umphang (Mae sot), Voyage Thaïlande

Le sanctuaire de faune d’Umphang, situé dans la province de Tak, est une destination remarquable pour les voyageurs en quête d’une nature sauvage et préservée. Faisant partie des Sanctuaires de faune de Thungyai-Huai Kha Khaeng, un complexe classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cet espace protégé s’étend sur une vaste superficie de montagnes et de forêts denses. L’accès à cette région reculée, souvent via la ville frontalière de Mae Sot, est déjà une aventure en soi, empruntant une route sinueuse aux paysages grandioses.

Le sanctuaire est un refuge pour une biodiversité exceptionnelle, abritant des forêts tropicales et des espèces animales variées telles que des tapirs, des léopards et de nombreuses espèces d’oiseaux, dont le calao. Cette richesse naturelle en fait un lieu d’intérêt majeur pour l’exploration et l’aventure, loin des circuits touristiques traditionnels.

L’attraction majeure du sanctuaire est la cascade de Thi Lo Su. Considérée comme la plus grande et l’une des plus spectaculaires de Thaïlande, elle s’étire sur environ 450 mètres de large et atteint une hauteur de près de 250 mètres. Ses eaux puissantes se déversent sur plusieurs niveaux au cœur de la jungle, créant un spectacle naturel impressionnant. Durant la saison sèche, il est possible de se baigner dans les bassins formés au pied de la cascade.

Outre cette cascade monumentale, la région abrite d’autres sites naturels d’intérêt. La grotte de Takhobi, par exemple, offre une exploration souterraine avec ses vastes chambres ornées de stalagmites et de stalactites. Le point de vue de Doi Hua Mot permet quant à lui d’admirer des panoramas sur les montagnes environnantes, souvent nappées de brume au lever du jour.

La région d’Umphang se prête particulièrement bien aux activités de plein air, offrant une immersion complète dans un environnement naturel exceptionnel.

• Randonnée : De nombreux sentiers parcourent le sanctuaire, offrant des treks de difficultés et de durées variables. Ces randonnées permettent de découvrir la forêt luxuriante, des cascades isolées et de visiter des villages traditionnels karens. L’accompagnement d’un guide local est souvent nécessaire pour les parcours les plus longs.
• Rafting : Une descente de la rivière Mae Klong en radeau de bambou ou en canot pneumatique est une manière originale de découvrir les paysages du sanctuaire. Cette activité permet d’accéder à des sites autrement inaccessibles, comme une source d’eau chaude et d’autres cascades plus petites, tout en observant la vie sauvage le long des berges.
• Observation de la faune et de la flore : Le sanctuaire est un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux, avec plus d’une centaine d’espèces recensées, ainsi que pour l’observation de papillons et, avec de la chance, de mammifères comme les tapirs ou les gibbons.

À une distance raisonnable d’Umphang, d’autres sites naturels méritent une visite pour compléter la découverte de la province de Tak.

• Parc national de Namtok Pha Charoen : Situé entre Mae Sot et Umphang, ce parc est célèbre pour sa cascade éponyme qui s’écoule sur 97 marches de calcaire, créant un effet visuel unique. C’est une halte agréable sur la route menant à Umphang.
• Parc national de Khun Phawo : Au nord de Mae Sot, ce parc montagneux est couvert de forêts sempervirentes et abrite plusieurs cascades et une faune variée. Il offre également des sentiers de randonnée pour les amateurs de marche.
• La ville de Mae Sot : Cette ville frontalière avec le Myanmar est un carrefour culturel fascinant. Ses marchés animés, où se mêlent produits thaïlandais et birmans, et ses temples à l’architecture influencée par le style birman, comme le Wat Thai Wattanaram, offrent un aperçu d’une Thaïlande différente.