Visiter Lamphun, Voyage Thaïlande

Ancienne capitale du royaume Môn d’Hariphunchai, Lamphun est l’une des plus vieilles cités de Thaïlande. Située à environ 25 kilomètres au sud de Chiang Mai, cette ville paisible et chargée d’histoire se découvre le long des rives de la rivière Kuang. Fondée au IXe siècle par la reine Chama Devi, elle fut un bastion de la culture bouddhiste Môn avant d’être intégrée au royaume Lanna au XIIIe siècle.

Aujourd’hui, Lamphun séduit par son atmosphère authentique, loin de l’agitation touristique. Ses remparts et douves anciens témoignent de son riche passé, tandis que ses temples remarquables et ses traditions artisanales préservées invitent à un voyage dans le temps. La ville est également réputée pour sa culture de longanes, des fruits similaires aux litchis, célébrés chaque année lors d’un festival au mois d’août.

Le cœur historique de Lamphun se parcourt aisément à pied et regorge de trésors architecturaux et culturels.

Le site le plus emblématique est le Wat Phra That Hariphunchai, un temple majeur du nord de la Thaïlande. Fondé au XIe siècle sur le site d’un ancien palais royal, il est célèbre pour son chedi doré de 46 mètres de haut, qui abriterait une relique du Bouddha. Le complexe abrite également plusieurs chapelles (viharn), une bibliothèque ancienne et d’imposantes statues de lions gardant l’entrée.

Non loin de là, le Musée National d’Hariphunchai retrace l’histoire de la région, depuis le royaume Môn jusqu’à l’ère Lanna, à travers une riche collection d’objets, incluant des poteries, des inscriptions anciennes et des reliques. Juste derrière, le Musée Communautaire de Lamphun offre un aperçu de la vie locale d’autrefois.

Parmi les autres temples notables, le Wat Chama Thewi (aussi appelé Wat Ku Kut) est l’un des plus anciens. Il se distingue par son chedi carré à plusieurs niveaux, d’inspiration Môn, qui contiendrait les cendres de la reine fondatrice de la ville. Le Wat Phra Yuen est quant à lui connu pour son stupa entouré de quatre statues de Bouddha debout. Enfin, des vestiges des anciennes fortifications, comme la porte Tha Nang, joliment restaurée au bord de la rivière, complètent la visite du centre historique.

Lamphun et sa province proposent diverses activités pour s’imprégner de la culture locale et explorer la nature environnante.

• Découverte de l’artisanat local : La province est un centre important pour l’artisanat. Le district de Pa Sang est réputé pour ses vêtements en coton tissés à la main, notamment dans le village de Ban Nong Ngueak. D’autres villages se spécialisent dans la poterie ou la confection d’ombrelles traditionnelles. L’Institut du tissu tissé à la main Haripunchai est également un lieu d’intérêt.
• Balade à vélo : Les rues tranquilles de la vieille ville et les chemins longeant la rivière Ping se prêtent particulièrement bien à une exploration à vélo, offrant une perspective différente sur les temples et la vie quotidienne.
• Flânerie sur les marchés : Le marché principal de la ville est l’endroit idéal pour découvrir les produits locaux, en particulier le longane, fruit emblématique de la région. Un marché piétonnier se tient également chaque vendredi après-midi devant le Wat Phra That Hariphunchai.
• Cours de cuisine : Plusieurs fermes des environs de Lamphun proposent des cours de cuisine pour apprendre à préparer les spécialités du nord de la Thaïlande, souvent combinés avec une visite de la ville.

• Le parc national de Doi Khun Tan : Situé à cheval sur les provinces de Lamphun et de Lampang, ce parc national est accessible par l’un des plus longs et des plus anciens tunnels ferroviaires de Thaïlande. Il offre des sentiers de randonnée menant à son sommet, qui culmine à 1 373 mètres, avec des vues sur les montagnes environnantes. Le parc abrite une faune variée, incluant des cerfs aboyeurs, des sangliers et de nombreuses espèces d’oiseaux.
• Wiang Kum Kam : À environ 5 km au sud de Chiang Mai, sur la route de Lamphun, se trouvent les ruines de Wiang Kum Kam, l’ancienne capitale du royaume Lanna avant la fondation de Chiang Mai. Ensevelie pendant des siècles à la suite d’inondations, la cité a été redécouverte dans les années 1980. Le site archéologique compte une quarantaine de temples en ruine que l’on peut explorer, notamment le Wat Chedi Liam, bien conservé.
• Ban Nong Chang Khun : Ce village est au cœur de la principale région de culture de longanes du pays. Une visite durant la saison de la récolte, entre juillet et août, permet de déguster ce fruit frais.