Visiter Hampi, Voyage Inde

Ancien cœur du puissant empire de Vijayanagara, Hampi est aujourd’hui un village de l’État du Karnataka qui attire les voyageurs par son atmosphère singulière. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le site se déploie dans un paysage spectaculaire, où d’immenses rochers de granit semblent avoir été déposés par une main de géant, au milieu des rizières verdoyantes et des méandres de la rivière Tungabhadra.

Capitale du dernier grand royaume hindou, la cité connut son apogée entre le XIVe et le XVIe siècle avant d’être abandonnée après sa mise à sac en 1565. Les vestiges de cette grandeur passée s’étendent sur plus de 40 kilomètres carrés, formant un musée à ciel ouvert de plus de 1 600 monuments. Hampi offre une immersion dans une histoire riche, où temples dravidiens, palais et bazars en ruines témoignent d’une civilisation prospère et d’un art de bâtir exceptionnel.

La découverte de Hampi s’articule autour de ses nombreux complexes monumentaux, témoins de la splendeur de l’architecture Vijayanagara.

Parmi les sites incontournables, le temple de Virupaksha se distingue. Dédié à Shiva, il est le plus ancien sanctuaire du site et l’un des rares encore en activité. Non loin, la colline d’Hemakuta offre un panorama sur le temple et abrite de nombreux sanctuaires et pavillons. Le temple de Vittala est un autre joyau, célèbre pour son chariot de pierre (Stone Chariot) et ses 56 piliers musicaux.

Le centre royal (Royal Enclosure) regroupe les vestiges de la vie politique et cérémonielle de l’empire. On y découvre le Lotus Mahal, une structure délicate à l’architecture indo-islamique, ainsi que les impressionnantes écuries des éléphants. Le temple Hazara Rama, qui servait de lieu de culte privé à la famille royale, est remarquable pour les bas-reliefs narrant l’épopée du Ramayana qui ornent ses murs.

D’autres découvertes méritent l’attention, comme les statues monolithiques de Lakshmi Narasimha et de Ganesha, ou encore le temple Achyutaraya, moins fréquenté mais au charme certain.

Au-delà de la contemplation des ruines, Hampi et son paysage unique se prêtent à diverses activités.

• Randonnée et ascension : Les nombreuses collines rocheuses qui parsèment le site sont des invitations à la marche. L’ascension de la colline de Matanga est prisée pour observer le lever ou le coucher du soleil sur l’ensemble du site. De l’autre côté de la rivière, la colline d’Anjaneya, considérée comme le lieu de naissance du dieu-singe Hanuman, offre une vue panoramique après avoir gravi près de 600 marches.
• Balade à vélo : Louer un vélo est un excellent moyen d’explorer le vaste site archéologique à son propre rythme, en reliant les différents monuments dispersés à travers la campagne.
• Traversée de la rivière en coracle : Pour une expérience locale, la traversée de la rivière Tungabhadra peut s’effectuer à bord de coracles, des barques rondes traditionnelles.
• Observation de la faune : Le paysage de Hampi abrite une faune variée. Les singes sont omniprésents sur les sites.

• Anegundi : Situé sur la rive nord de la Tungabhadra, ce village est considéré comme plus ancien que Hampi. Associé au royaume mythique de Kishkindha dans l’épopée du Ramayana, Anegundi possède un charme rural avec ses temples anciens, ses fortifications et ses maisons traditionnelles.
• Sanctuaire d’ours lippus de Daroji : À environ 15 kilomètres de Hampi, ce sanctuaire est le premier d’Asie dédié à la protection de l’ours lippu. Les paysages de rochers et de grottes constituent un habitat idéal pour ces animaux. Le sanctuaire abrite également des léopards, des hyènes et de nombreuses espèces d’oiseaux.