Visiter Parc National de Kudremukh, Voyage Inde

Le parc national de Kudremukh, niché au cœur des Ghâts occidentaux dans l’État du Karnataka, est un sanctuaire de biodiversité reconnu au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son nom, qui signifie « visage de cheval » en langue kannada, provient de la forme distinctive de son sommet principal, qui culmine à 1 892 mètres d’altitude. S’étendant sur plus de 600 kilomètres carrés, ce parc est un écosystème précieux composé de prairies verdoyantes, de collines ondoyantes et de forêts tropicales denses de type « shola ».

Autrefois une zone d’extraction de minerai de fer, la région a été transformée en parc national en 1987 pour protéger sa richesse écologique exceptionnelle. Le paysage est sillonné par les rivières Tunga, Bhadra et Nethravati, qui prennent toutes leur source en ces lieux. Cet espace protégé offre des panoramas naturels et abrite une faune et une flore remarquables, ce qui en fait une destination privilégiée pour les amoureux de la nature et de la randonnée.

Le parc se distingue par la beauté de ses paysages et la richesse de sa biodiversité. La découverte principale est l’ascension du pic de Kudremukh lui-même, le troisième plus haut sommet du Karnataka, qui offre des vues imprenables sur les vallées et les collines environnantes.

Les paysages du parc sont un mélange harmonieux de prairies alpines et de forêts sempervirentes, caractéristiques des Ghâts occidentaux. Ce décor naturel est ponctué de plusieurs cascades, dont les plus connues sont les chutes de Kadambi et les chutes d’Hanuman Gundi. Un autre site d’intérêt est Ganga Moola, un lieu considéré comme sacré où naissent les trois rivières qui traversent le parc. On y trouve une petite grotte abritant un sanctuaire.

La faune y est riche et variée, bien que parfois difficile à observer en raison de la densité de la végétation. Le parc sert de refuge à de nombreuses espèces, dont certaines sont menacées comme le macaque à queue de lion. Il est également possible d’y apercevoir des tigres, des léopards, des gaurs (bisons indiens), des sambars et plusieurs espèces de cerfs. Les amateurs d’ornithologie ne sont pas en reste, avec plus de 200 espèces d’oiseaux recensées, telles que le trogon de Malabar et le siffleur de Malabar.

Le parc national de Kudremukh est avant tout un paradis pour les randonneurs.

• La randonnée : plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer le parc. L’itinéraire le plus populaire est celui menant au sommet de Kudremukh, une marche d’une journée qui couvre environ 20 kilomètres aller-retour. D’autres sentiers comme le pic Kurinjal, le pic Gangadikal ou le Narasimha Parvatha offrent des alternatives pour découvrir la diversité des paysages. L’accès aux sentiers de randonnée est réglementé et nécessite une autorisation préalable du département des forêts. Le camping sauvage n’est pas autorisé à l’intérieur du parc.

• L’observation de la faune et de la flore : la grande biodiversité du parc en fait un lieu idéal pour l’observation des oiseaux et de la vie sauvage. Les sentiers et les routes qui traversent le parc offrent des occasions d’apercevoir des animaux dans leur habitat naturel, en particulier tôt le matin ou en fin de journée.

• La découverte des cascades : la visite des chutes de Hanuman Gundi, accessibles après avoir descendu près de 300 marches, ou des chutes de Kadambi, visibles depuis la route principale, constitue une activité rafraîchissante.

À proximité du parc, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Kalasa : située sur les rives de la rivière Bhadra, cette petite ville sainte est souvent considérée comme le point de départ pour explorer le parc. Elle est réputée pour son temple Kalaseshwara, dédié à Shiva, et son atmosphère spirituelle.

• Horanadu : à environ 10 kilomètres de Kalasa, ce village est célèbre pour son temple d’Annapoorneshwari, la déesse de la nourriture. Entouré de paysages verdoyants, le temple attire de nombreux pèlerins et est connu pour offrir des repas à tous ses visiteurs.

• Sringeri : un peu plus loin, cette ville abrite l’un des plus importants monastères établis par le philosophe Adi Shankaracharya, le Sharada Peetham. C’est un haut lieu de pèlerinage et un centre d’étude réputé, situé au bord de la rivière Tunga.