Visiter Dharmasthala, Voyage Inde

Située sur les rives de la rivière Nethravathi, dans l’État du Karnataka, Dharmasthala est une ville de pèlerinage qui se distingue par son atmosphère de ferveur et son harmonie religieuse. Connue comme la « terre de la charité », elle attire des visiteurs de tout le pays, venus se recueillir dans un cadre paisible, sur les contreforts des Ghâts occidentaux.

Ce qui rend Dharmasthala unique est la coexistence de différentes confessions. C’est un important centre de pèlerinage pour les fidèles des communautés shaiva, vaishnava et jaïne. Cette tolérance se reflète dans l’administration de son temple principal, un site hindou géré par une famille jaïne et dont les rituels sont assurés par des prêtres hindous. La ville est non seulement un lieu de culte, mais aussi un centre d’œuvres caritatives, offrant notamment des repas gratuits à tous les pèlerins.

Depuis juillet 2025, Dharmasthala fait l’objet d’une attention médiatique et judiciaire suite à de graves allégations criminelles portant sur des meurtres et des charniers présumés qui se seraient étendus sur plusieurs décennies. Une enquête menée par une équipe spéciale (Special Investigation Team - SIT) est en cours. Il est conseillé aux voyageurs de se tenir informés de l’évolution de la situation locale avant de planifier leur visite.

Dharmasthala regroupe plusieurs sites d’intérêt culturel et spirituel majeurs.

Le site le plus emblématique est le temple Sri Manjunatha, dédié à une forme de Shiva. Vieux de plus de 800 ans, ce temple est au cœur de la vie spirituelle de la ville. Son histoire remonte à sa consécration par Birmanna Pergade, un chef jaïn, qui aurait suivi les instructions de divinités apparues en songe. L’architecture du temple et la ferveur qui y règne en font une étape incontournable.

Sur la colline de Ratnagiri, accessible par un chemin ou des escaliers, se dresse une impressionnante statue monolithique de Bahubali, également connu sous le nom de Gomateshwara. Haute d’environ 12 mètres, cette statue, consacrée en 1982, symbolise la paix, le sacrifice et la non-violence, des principes fondamentaux du jaïnisme. Le sommet de la colline offre également une vue panoramique sur les environs verdoyants.

Pour les amateurs d’histoire et de curiosités, le Manjusha Museum et le musée automobile adjacent sont des visites intéressantes. Fondés par le Dr Veerendra Heggade, l’administrateur héréditaire du temple, ces musées abritent une collection variée. Le Manjusha Museum expose des objets anciens, des manuscrits et des objets d’art, tandis que le musée automobile présente une collection de voitures d’époque.

Enfin, le Sri Chandranatha Swamy Basadi est un temple jaïn important, remarquable pour sa construction en marbre blanc.

Les activités à Dharmasthala sont principalement axées sur la spiritualité et la culture.

• Visite spirituelle : L’activité principale consiste à visiter le temple Manjunatha pour y chercher des bénédictions et assister aux différents rituels. Une tenue vestimentaire modeste est requise pour entrer dans l’enceinte du temple.
• Annadana : Participer à la tradition de l’Annadana, la distribution de repas gratuits, est une expérience qui marque de nombreux visiteurs. Ce service est offert à tous les pèlerins, sans distinction de caste ou de religion, et incarne l’esprit de charité de la ville.
• Festival Laksha Deepotsava : Si la visite a lieu entre novembre et décembre, il est possible d’assister au Laksha Deepotsava, le festival des lumières, durant lequel un grand nombre de lampes sont allumées.
• Ascension de la colline de Ratnagiri : La montée vers la statue de Bahubali constitue une agréable promenade d’une vingtaine de minutes et permet de profiter de la vue sur la ville.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à une distance raisonnable de Dharmasthala.

• Venoor : Située à environ 35 kilomètres, cette petite ville est célèbre pour sa propre statue monolithique de Bahubali, haute d’environ 11,5 mètres.
• Moodbidri : À une cinquantaine de kilomètres, Moodbidri est un centre jaïn historique connu pour ses temples, dont le célèbre temple aux mille piliers (Saavira Kambada Basadi).
• Kukke Subramanya : Ce temple, l’un des plus importants centres de pèlerinage du Karnataka, se trouve à environ 55 kilomètres de Dharmasthala.