Visiter Nariz del Diablo, Voyage Équateur

Le Nariz del Diablo, ou « Nez du Diable », n’est pas une ville mais une montagne imposante et spectaculaire de la cordillère des Andes, en Équateur. Située dans la province de Chimborazo, sa renommée vient du tronçon de voie ferrée historique qui la traverse. Considérée comme l’une des voies ferrées les plus difficiles au monde lors de sa construction au début du XXe siècle, elle représente une véritable prouesse d’ingénierie. Pour franchir une paroi quasi verticale, les ingénieurs ont conçu un tracé audacieux en zigzag, permettant au train de descendre près de 500 mètres de dénivelé sur seulement 12 kilomètres.

L’aventure du Nariz del Diablo commence dans la charmante ville d’Alausí, point de départ de cette excursion ferroviaire emblématique. Le trajet offre des vues sur les paysages andins et la vallée du río Chanchán.

L’attraction principale est le voyage à bord du train qui relie Alausí à la gare de Sibambe, au pied de la montagne. Le convoi s’engage sur les pentes abruptes du Nariz del Diablo, effectuant une descente contrôlée grâce à un système d’aiguillages qui le fait avancer puis reculer en lacets successifs. Ce ballet mécanique, nécessaire pour dompter la pente, constitue un spectacle en soi et permet d’admirer le paysage sous différents angles.

Le trajet mène à la petite gare de Sibambe. Un arrêt y est prévu pour permettre aux voyageurs de descendre. Sur place, les communautés locales, notamment Nizag et Tolte, accueillent les visiteurs avec des présentations de danses traditionnelles. Un petit musée et des stands d’artisanat permettent également de découvrir la culture et l’histoire de la région, marquée par la construction difficile de cette ligne de chemin de fer. Le panorama sur la montagne et la voie ferrée depuis la vallée est un des points forts de la visite.

L’activité incontournable est l’excursion à bord du « Tren de la Nariz del Diablo ». Le voyage aller-retour dure environ deux heures et demie et inclut le trajet en train et l’arrêt à Sibambe. C’est une expérience qui combine histoire, culture et nature. Il est recommandé de s’asseoir du côté droit du train au départ d’Alausí pour profiter des meilleures vues.

Pour les amateurs de marche, il est également possible de découvrir le site par les sentiers.

• Randonnée du Nariz del Diablo : Plusieurs itinéraires de randonnée permettent d’explorer les environs à pied. L’un des plus connus mène d’Alausí au mirador de Condor Puñuna (« nid du condor »), un point de vue géré par la communauté de Nizag qui offre une vue plongeante sur la voie ferrée en zigzag. Cette marche de plusieurs heures est une alternative pour ceux qui souhaitent s’immerger dans le paysage andin.

Le point de départ de l’excursion, Alausí, mérite une visite. Ce « Pueblo Mágico » (village magique) se distingue par ses rues pavées, son architecture colorée et son marché animé. Ne manquez pas de monter au mirador de la statue de San Pedro pour une vue panoramique sur la ville et les montagnes.

• Les lagunes d’Ozogoche : Situé à quelques dizaines de kilomètres au sud d’Alausí, ce complexe lacustre regroupe plusieurs dizaines de lacs et lagunes dans un décor de haute montagne. C’est un lieu apprécié pour la randonnée et l’observation de la nature.
• Les ruines d’Ingapirca : Un peu plus au sud, se trouve le plus important site archéologique inca d’Équateur. Bien que situé hors du rayon immédiat de 20 km, il est souvent combiné avec une visite au Nariz del Diablo.