Visiter Ambato, Voyage Équateur

Surnommée le « Jardin de l’Équateur » ou la « Cité des fleurs et des fruits », Ambato est la capitale de la province du Tungurahua. Établie dans une vallée fertile de la cordillère des Andes, à environ 2 580 mètres d’altitude, la ville bénéficie d’un climat tempéré qui favorise une riche production agricole et horticole.

Ambato est également un important centre culturel et commercial du pays. Elle est reconnue comme le berceau des « Trois Juan », trois figures intellectuelles majeures de l’histoire équatorienne : l’écrivain Juan Montalvo, le poète Juan León Mera et l’homme politique Juan Benigno Vela. La ville a su se relever de plusieurs séismes au cours de son histoire, notamment celui de 1949, pour devenir une cité dynamique. Cet esprit de résilience est célébré chaque année lors de sa plus grande fête.

La ville d’Ambato propose plusieurs sites d’intérêt qui mêlent histoire, culture et nature. Le centre-ville, bien que moderne en raison de la reconstruction post-séisme, abrite des lieux emblématiques.

La cathédrale d’Ambato, située face au parc Montalvo, en est un exemple. Reconstruite après 1949, elle présente une architecture contemporaine qui se distingue des églises coloniales d’autres villes équatoriennes. À proximité se trouve le mausolée de Juan Montalvo, un édifice de style néoclassique où reposent les restes de l’illustre écrivain.

Les quintas, anciennes demeures de campagne transformées en musées, constituent des visites incontournables. La Quinta de Juan León Mera, datant de 1874, est entourée d’un jardin botanique abritant plus de 250 espèces de plantes. La maison-musée expose des objets et des œuvres qui retracent la vie de l’auteur de l’hymne national équatorien. Le domaine historique Atocha-Liria regroupe cette quinta ainsi que la maison-musée Martínez-Holguín, offrant un aperçu de la vie de l’époque et un important patrimoine botanique pour la ville.

D’autres musées méritent une visite, comme le musée pictural Edmundo Martínez ou le musée de sciences naturelles du collège national Bolívar, qui possède d’importantes collections de zoologie et d’archéologie.

Ambato et sa région offrent un large éventail d’activités, de la fête culturelle aux découvertes artisanales.

• La Fête des Fruits et des Fleurs : C’est l’événement majeur de la ville, qui a lieu chaque année en février. Instaurée après le séisme de 1949 comme un symbole de renouveau, cette fête est célèbre pour ses défilés de chars allégoriques entièrement décorés de fleurs, de fruits et de pains, ainsi que pour ses spectacles et l’élection de la reine de la ville.
• Visite des marchés : Le lundi est le principal jour de marché à Ambato. Le Mercado Modelo est l’un des plus grands de la ville, où l’on trouve une abondance de produits frais. Le marché de gros attire de nombreux producteurs des communautés environnantes. La ville possède également un marché aux fleurs et un marché artisanal.
• Découverte de l’artisanat du cuir : Le village de Quisapincha, situé sur les hauteurs d’Ambato, est réputé pour son travail du cuir. On y trouve de nombreux ateliers et boutiques proposant des articles de maroquinerie.
• Exploration des parcs et jardins : Le Parque Provincial de la Familia et le Parque de las Flores sont des espaces verts aménagés pour la détente et les loisirs.

La position centrale d’Ambato en fait un point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt de la région.

• Baños de Agua Santa : Située à environ 45 kilomètres, cette petite ville est l’une des destinations touristiques les plus prisées d’Équateur. Elle est réputée pour ses sources thermales, ses nombreuses cascades comme le Pailón del Diablo, et les activités de plein air qu’elle propose au pied du volcan Tungurahua.
• La communauté de Salasaca : À courte distance d’Ambato, cette communauté indigène est connue pour son savoir-faire ancestral en matière de tissage. Il est possible de visiter leur marché artisanal pour y découvrir des tapisseries aux motifs traditionnels et en apprendre davantage sur leur culture.
• Le parc national Llanganates : Accessible depuis la province de Tungurahua, ce parc national s’étend sur une vaste zone de páramo andin et de forêt de nuages. Il est célèbre pour sa biodiversité et pour la légende du trésor perdu de l’Inca Atahualpa. Le parc offre des paysages montagneux et des possibilités de randonnées pour les plus aventureux.