A la frontière de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie, la Crète est la plus grande des îles grecques. Une île de mythologie, terre des dieux et des légendes, mais également une île sauvage et montagneuse aux paysages recouverts d’oliviers.
Il faut s’élancer sur les routes de la Crète pour apprécier toute sa diversité, ses vallées et ses collines, ses villages typiques et ses sites archéologiques, ses monastères orthodoxes et ses chapelles, sans oublier de superbes gorges, mais aussi des milliers de cavernes.
Et puis, il y a la mer et ses multiples propositions avec des stations balnéaires sympas comme Agios Nikolaos, et encore des plages et des criques tranquilles.
Outre la région d’Héraklion, la capitale, réputée pour le fameux temple de Knossos, il ne faut pas manquer la région du Lassithi et l’est de la Crète, où on peut trouver des endroits intacts, des paysages accidentés entrecoupés d’oliveraies et de belles plages encore sauvages. Au centre, la Messara, surnommée le "grenier de la Crète" car elle est plantée d’oliviers, abrite de jolis petits villages à découvrir.
À l’ouest d’Héraklion, la région de Réthymnon mérite la visite pour ses grottes, vallées, sites archéologiques et monastères. Sillonner les routes de montagne s’avère être un régal pour les yeux.
En continuant vers l’ouest de la Crète, la région de Hania offre des paysages variés entre mer et montagne. Villages typiques aux ruelles escarpées, petits ports de pêche ayant gardé leur authenticité, gorges profondes faisant le bonheur des randonneurs, mais aussi stations balnéaires, tout le monde y trouve son bonheur.
Enfin, en Crète, il faut se laisser aller aux délices du fameux « régime crétois », avec les superbes produits de cette terre généreuse : poissons, légumes, huile d’olive et vin
Nos coups de cœur
Les quartiers historiques de Rethymnon et de Hania
Au nord-ouest de la Crète, les villes de Rethymnon et de Hania ont en commun d’avoir un lacis de charmantes ruelles étroites, où il fait bon flâner. Sur son petit port et entre les remparts de la vieille ville de Hania, la belle La Canée, se mêlent les architectures grecque, turque et vénitienne. Un mélange que l’on retrouve aussi à Rethymnon, avec notamment l’ancienne mosquée Nerantzes et son minaret, et la fontaine vénitienne Rimondi, datant du 17e siècle.
Les gorges de Samaria
Au sud de la Crète, les gorges de la Samaria sont les plus profondes d’Europe. Autant dire qu’une randonnée dans ce site exceptionnel ne peut qu’être inoubliable ! Comptez environ 6 heures pour parcourir le canyon, qui s’étire sur 16 km.
Phaistos et Agia Triada
Au nord-est de Matala, les ruines de Phaistos sont installées sur une colline, offrant au regard une très belle vue sur la plaine de la Messara, la rivière Géropotamos et la mer. Ici, les archéologues ont mis au jour deux palais minoens. C’est aussi sur ce site qu’a été découvert le fameux disque d’argile qui est exposé au musée archéologique d’Héraklion. A 3 km de là, les ruines d’Agia Triada, abritées par l’ombre des pins, valent également le détour.
À voir également, le portfolio Randonnée en Crète, sur les sentiers de l’Ouest
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Texte : Routard.com
