Australie, nos coups de cœur

Région de la Grande Barrière de corail

Ses 2 500 km le long de la côte orientale australienne font de la Grande Barrière de Corail le plus grand récif corallien au monde.

Plus de 2 900 récifs, 900 îles et atolls se déploient au large du Queensland, entre Gladstone et Cooktown. Classée au patrimoine de l’Unesco depuis 1981, elle abrite l’une des plus grandes biodiversités de la planète : pas moins 400 espèces de coraux, 1 500 de poissons et 4 000 de mollusques !

Hervey Bay, Fraser Island, les Whitsundays, Mission Beach et Port Douglas font partie de nos endroits préférés, parmi de nombreux autres coups de cœur.

Hervey Bay

Porte d’entrée de l’immanquable Fraser Island, Hervey Bay est un passage obligatoire de la côte Est. De fin juillet à début novembre, c’est aussi le meilleur spot d’observation des baleines à bosse.

Les budgets plus larges s’offriront une excursion à Lady Eliott Island où des milliers de tortues vertes et de tortues cacouanes voient le jour entre janvier et avril. Au sud de la Grande Barrière de corail, l’île est un véritable joyau turquoise, où raies manta, poissons et coraux font le bonheur de tous.

Le must de Hervey Bay

Approcher les baleines à bosse. Les croisières vous emmènent au plus près de ces cétacés, connus pour leurs impressionnants plongeons hors de l’eau. Les baleines peuvent mesurer jusqu’à 16 m de long et peser près de 45 t, soit le poids de huit éléphants ! Attention, elles ne sont visibles que d’août à octobre, voire tout début novembre. Préférez les navires de petite capacité.

Fraser Island

La plus grande île de sable au monde, avec ses 122 km de long et sa célèbre 75 Mile Beach s’étalant sur 120 km.

Lacs d’eau douce, ruisseaux, dunes immenses, dense forêt humide et plages interminables font de Fraser Island une destination courue.

On y passe volontiers 2 ou 3 jours pour arpenter les chemins de rando, pêcher, se baigner dans les lacs. L’Unesco a classé l’île à son Patrimoine mondial en 1992.

Le must de Fraser Island

Se baigner dans un lac. Si la plage principale s’étend sur plus de 120 km (on ne rigole pas !), méduses et requins empêchent toute baignade. Les lacs, nombreux et splendides, sont ravissants avec leurs eaux turquoise ou bleu marine.

Les Whitsundays

Des paradis terrestres au milieu de la mer de Corail. Les 74 îles de l’archipel des Whitsundays étendent leurs plages de sable blanc le long des eaux limpides et turquoise avec, en arrière-plan, une végétation luxuriante de palmiers et plantes tropicales.

Les pressés opteront pour une excursion à la journée et les budgets plus larges pourront embarquer pour une croisière en voilier de 2 ou 3 jours. Un endroit sublime qui vous laissera un souvenir impérissable.

Le must des Whitsundays

Dormir sur une île inhabitée. Seules huit îles sont occupées par des hôtels, souvent très chers. Le meilleur moyen de s’offrir le paradis à petit prix est d’embarquer sa tente et de dormir sur une île inhabitée, sous le ciel étoilé.

Mission Beach

Ce village est constitué d’un ensemble de hameaux, Bingil Bay, Mission Beach Village, Wongaling, et South Mission Beach, disséminés sur près de 14 km de littoral (superbes plages, mais baignade risquée) et enfouis au cœur de la végétation tropicale.

Le site fait partie des Wet Tropics of Queensland, ensemble de parcs nationaux et de 700 autres parcs classés au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. Une zone protégée qui s’étend entre Townsville et Cooktown, le long de la côte nord-est, avec en face un autre site classé, la fameuse Grande Barrière de corail !

Le must de Mission Beach

Observer la faune… et le casoar. Le territoire abrite les rares casoars, ces gros oiseaux en voie de disparition, à la tête bleu vif ornée d’un casque proéminent. Balades le long de la Cassowary Coast ou dans la forêt pluviale, à la découverte de la faune et flore locales, d’une grande richesse (60 % des papillons australiens vivent ici).

Port Douglas

Très jolie station balnéaire, située à 70 km au nord de Cairns, avec une immense plage de sable fin, la Four Mile Beach.

Port Douglas évoque un village des Antilles, avec ses belles maisons de style créole et sa petite marina, où mouillent voiliers et yachts. De superbes possibilités d’excursions sont possibles dans les environs, dans le parc national de Cape Tribulation – Daintree et, au large, à la découverte de la Grande Barrière de corail.

Le must de Port Douglas

Balades en ville et aux alentours. Quelques rues chic et animées avec de bons restos et bars. Et surtout la Four Mile Beach, plage immense, sublime, terrain de jeu privilégié des surfeurs du coin. C’est aussi un point de départ pour rallier la Grande Barrière de corail (nombreuses agences). De novembre à mars environ, les méduses abondent et la baignade devient dangereuse, voire proscrite.

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