Idée week-end : Envoûtante Andalousie

Flânez dans la Séville orientale, témoin de l’âge d’or arabo-andalou. Après avoir admiré la Giralda, ancien minaret transformé en clocher, accolé à la cathédrale, visitez le palais de l'Alcázar. Construite au Xe siècle par le calife Abderraman III, la forteresse de l’Alcázar fut transformée au XIVe siècle en palais d'habitation par le roi catholique Pierre Ier en employant des artistes musulmans : c'est ce qu'on appelle le style mudéjar, du nom des musulmans d’Espagne devenus sujets des royaumes chrétiens après le XIe siècle, pendant la période de tolérance. À ne surtout pas manquer : les jardins enchanteurs du palais, résultat d'un judicieux alliage d'eau et de végétation, offrant tranquillité et fraîcheur.

Faites un tour du côté de la Casa de Pilatos, magnifique demeure seigneuriale du XVIe siècle, après avoir traversé le barrio de Santa Cruz et ses étroites ruelles bordées d’orangers et de maisons blanches aux patios fleuris : l’Andalousie éternelle. Et, s’il vous reste un peu de temps, allez voir les arènes de Séville, rendues célèbres par Carmen de Bizet.

En soirée, cap sur le Barrio Triana, lieu de naissance du flamenco : ce chant libre était la fierté, l'expression des pauvres qui se réunissaient dans les tavernes du quartier. Cet ancien quartier gitan s'étend sur la rive droite du Guadalquivir et offre une balade pleine de charme et de couleurs. C'est aussi le quartier des boîtes de sevillana et de salsa (moins typique !).

Et, pour finir la journée au son du flamenco, allez à Santa Cruz où la Casa de la Memoria de Al-Andalus (c/ Ximenes de Enciso, 28) vous accueille tous les soirs à 21 h (et parfois 22 h 30). L'entrée est à 13 €. Ce vieux palais andalou a gardé toute sa splendeur et son élégance orientale : le patio intérieur entouré d'arcades est le décor du spectacle, assuré par les meilleurs élèves de l'École de flamenco de Séville ! Tél. : 954-56-06-70. Réservation obligatoire.

Il fut un temps où musulmans, juifs et chrétiens vivaient en harmonie. Cordoue en garde le souvenir : c’était au Xe siècle et cet esprit de tolérance fut si fructueux que la cité andalouse devint à l’époque la plus grande ville d’Europe.

Exemple le plus spectaculaire de la réussite de ce « melting pot » : la Mezquita-catedral (mosquée cathédrale). Commencée en 784, elle allait devenir le plus grand édifice religieux du monde islamique de l'époque. Après la reconquête de Cordoue, Charles Quint donna son accord pour détruire la partie centrale de la mosquée afin d'y bâtir une cathédrale dans le pur style Renaissance. C'est un monument unique au monde : au cœur de la cathédrale se trouve la forêt de colonnes de la mosquée (la Mezquita) : elle en compte plus de 900 !

En soirée, explorez les ruelles de la Juderia qui entoure la Mezquita. Au cœur de la ville, vous aurez l’impression de vous trouver dans un petit village aux maisons blanches et fleuries. Une fois désertée par les touristes, la Juderia retrouve toute son âme et vous vous attendrez à voir surgir Averroès au détour d’une rue : retour à l’âge d’or !

Al-Andaluz : c’est le nom que les Maures ont donné aux terres espagnoles nouvellement conquises, à Grenade. Cette ville, au pied de la Sierra Nevada, est un pur joyau. Grenade possède l’une des merveilles de l’architecture arabe : l'Alhambra, énorme forteresse bâtie sur un promontoire, est une véritable cité avec ses palais, ses bains, une mosquée, une forteresse (Alcazaba), et surtout, d'harmonieux jardins ! Ce monument est le plus impressionnant de l'Andalousie.

Baladez-vous dans le quartier de l'Albaicin, de style arabe, surplombant la ville à flanc de coteau. Montez jusqu’au mirador de la plaza San Nicolás, on a la vue la plus photographiée sur l'Alhambra, Grenade et la Sierra Nevada ! Ensuite, de San Miguel Bajo, on peut descendre jusqu'à la calderería nueva où se trouvent toutes les teterías (les salons de thé arabes).

Délassez-vous au hammam, calle Santa Ana, 16. Tél. : 902-40-99-02. Un lieu magique pour découvrir le monde mystérieux des bains arabes. Il faut absolument réserver et prévoir 1 h 30 de bain et 15 minutes de massage (de 20 à 29 €). Profitez-en pour visiter de véritables bains du XIe siècle : El Bañuelo, carrera del Darro.