Un village de rêve

Voilà Cotignac qui se profile. Le village de rêve par excellence, dans lequel on a envie de s’installer pour y goûter les plaisirs de la vie. Son nom est tiré du coing et c’est ici d’ailleurs qu’on en fit les premières gelées. Cotignac a gardé de ce fruit la beauté lumineuse. Le village est planté au fond d’une vallée barrée par une immense falaise de tuf, percée de grottes d’où tombe une cascade.
Longtemps totalement isolée, car la première route ne fut ouverte qu’au XIXe siècle, Cotignac fut néanmoins l’une des toutes premières communes à être entièrement électrifiée en France. Normal : avec la cascade, elle fabriquait son électricité.

Dormir au milieu des vignes

Il faut absolument s’arrêter dans ce pays de cocagne pour profiter du cour central bordé des inévitables platanes, pour découvrir les jolies maisons du XVIe siècle ainsi que l’un des plus beaux campaniles du Var.
C’est tellement beau que vous allez dormir ici au domaine de Nestuby de Cotignac (4540, route de Montfort-sur-Argens, tél. : 04-94-04-79-22). Au milieu des vignes, Nathalie et Jean-François Roubaud vous accueillent dans leurs chambres d’hôte décorées de tons pastel. Nathalie présente aussi de bons petits plats dans la plus pure tradition provençale, accompagnés du côtes-de-provence du domaine, bien sûr.

Manger à l’ombre des platanes

On se retrouve à Villecroze, un village moins restauré que son voisin Tourtour, mais au moins, il a gardé un côté plus vivant et plus populaire. Quelques ruelles très pittoresques qui possèdent un authentique charme médiéval.
Prenez le temps de déjeuner à l’Auberge des Lavandes (place du Général-de-Gaulle, tél. : 04-94-70-76-00). Dès qu’il fait beau, la terrasse à l’ombre des platanes de la place est prise d’assaut.

Petite promenade digestive

Finir par une balade dans les gorges du Verdon, évidemment. Ce sont les plus impressionnantes d’Europe. Une sorte de grand coup de hache entre le Var et les Alpes de Haute-Provence, frontière naturelle qui a laissé une profonde entaille de 21 km de long dans la terre.
C’est le paradis des randonneurs dans le cadre du parc naturel régional créé en 1997. Vous vous promènerez entouré de falaises vertigineuses pouvant atteindre 600 m de haut, des chaos rocheux, des rives sauvages. Et puis les ornithologues en herbe pourront lever les yeux pour admirer nombre d’espèces qui nichent ici, comme les aigles qui ont été réintroduits.
Attention, soyez prudents : ne quittez jamais les sentiers, soyez attentif à la météo et ne cueillez pas les fleurs.