Sofia, capitale-carrefour

Sofia n’est ni Prague ni Budapest. Dans la collection des capitales européennes, ce n’est pas l’une de ces perles que l’on s’empresse d’enfiler à son collier.

La ville, aux immenses et larges boulevards veillés par des mastodontes de béton hérités du stalinisme triomphant, manque de ce charme évident qui fait accourir les touristes. Cela dit, si Sofia a été chahutée par les époques, elle a une façon bien à elle de traverser le temps. En mélangeant tout.

Ici, la cathédrale néo-byzantine Saint-Alexandre Nevski trône en majesté. Là se détachent les bulbes dorés de l’église russe. Plus loin, une basilique paléochrétienne (rotonde Saint-Georges) se niche entre palais présidentiel et hôtel Sheraton… Un sanctuaire du XIV^e siècle (Samardjiïska) se cache sous l’angle de deux des axes majeurs de la ville, face au géant Tsoum (ex-magasin d’État), à des ruines romaines et à la mosquée. À deux pas : le marché couvert et la synagogue…

Sofia est un authentique carrefour de civilisations — un carrefour où les carambolages n’ont pas manqué. Un lieu où ont régné, à divers moments, les empereurs romains, les rois bulgares venus des steppes, les sultans d’Istanbul, un monarque d’ascendance franco-autrichienne et un tsar rouge manipulé par Moscou…

Au final, le fouillis architectural sofiote retranscrit bien cette histoire brouillonne au confluent de plusieurs mondes. En cela, Sofia est même unique en Europe.

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