Visiter Mosquée Banya Bashi, Voyage Bulgarie

Située au cœur de Sofia, la mosquée Banya Bashi est un témoin remarquable de l’héritage ottoman en Bulgarie et un lieu de culte central pour la communauté musulmane de la ville. Son architecture singulière et son histoire en font une étape incontournable pour comprendre la diversité culturelle de la capitale bulgare.

Achevée vers 1566-1567, la mosquée Banya Bashi est l’œuvre de l’architecte impérial ottoman Mimar Sinan, à qui l’on doit également des édifices prestigieux comme la mosquée Süleymaniye à Istanbul. Sa construction fut financée par Mullah Effendi Kada Seyfullah, un juge de l’époque. Son nom, qui signifie « beaucoup de bains », provient de son implantation géographique particulière : elle a été érigée sur des sources thermales naturelles. Il est d’ailleurs possible d’apercevoir la vapeur s’échapper de conduits près des murs de l’édifice.

Architecturalement, la mosquée est un exemple de l’architecture ottomane du XVIe siècle. Elle se compose d’un bâtiment principal de forme carrée, surmonté d’un dôme central d’un diamètre de 15 mètres, et est flanquée d’un minaret élancé. Les murs extérieurs sont faits de pierre de taille et de rangées de briques rouges. Aujourd’hui, elle est la seule mosquée encore en activité à Sofia, vestige d’une époque où la ville en comptait plusieurs dizaines.

• Comment y aller : La mosquée est située sur le boulevard Knyaginya Maria Luiza, en plein centre de Sofia, à proximité d’autres sites d’intérêt comme les Halles centrales et les anciens bains minéraux.
• Durée de visite : La visite de l’intérieur est assez rapide, comptez environ 20 à 30 minutes pour apprécier l’architecture et l’atmosphère du lieu.
• Tarifs : L’entrée est gratuite.
• Ouverture et horaires : La mosquée est un lieu de culte actif. Les visiteurs sont les bienvenus en dehors des heures de prière. Il est conseillé de se renseigner sur les horaires des cinq prières quotidiennes qui varient au fil de l’année. Une tenue vestimentaire correcte et modeste est exigée pour entrer dans l’édifice, et les visiteurs doivent retirer leurs chaussures.
• Bons plans : La mosquée se trouve au sein du « Carré de la Tolérance », une zone où cohabitent à quelques mètres de distance une église orthodoxe, une synagogue et une cathédrale catholique, illustrant la coexistence religieuse de la ville.

L’intérieur de la mosquée se distingue par sa décoration riche et son atmosphère paisible.

• La salle de prière : Spacieuse, elle peut accueillir jusqu’à 700 fidèles. Les murs sont ornés de calligraphies de versets du Coran et de motifs géométriques complexes.
• Le dôme : Le plafond du dôme, restauré après la période communiste, est un élément central de l’édifice, décoré de calligraphies délicates.
• Les céramiques et décorations : Le mur oriental et le mihrab (la niche indiquant la direction de La Mecque) sont recouverts de carreaux de faïence aux tons bleu-vert. On peut y voir une représentation de la Kaaba à La Mecque.