Xochimilco, retour sur image

En s’éloignant vers le sud, on a l’impression de remonter dans le temps. Peu à peu, le béton écarte son emprise pour déboucher sur l’un des derniers témoins de l’époque aztèque : Xochimilco, le « lieu des semailles en fleurs ».

Les abords de Tenochtitlán devaient ressembler à cela : un immense réseau de grands et petits canaux délimitant des centaines de chinampas, des « jardins flottants », où étaient jadis cultivés les fruits et légumes qui alimentaient Mexico. Sa valeur de témoignage a vu Xochimilco classé par l’Unesco au patrimoine mondial.

En semaine, le lieu est empreint d’une grande sérénité. On croirait le Marais poitevin. Les ahuejotes (saules) dressés sur les berges se dédoublent sur le miroir des eaux, où courent les nuages et flottent des jacinthes aquatiques.

Quelques timides passereaux entonnent leurs couplets amoureux ; aigrettes et hérons chassent à l’affût, parfaitement immobiles. Dans les eaux sombres vit l’axolotl, une sorte de salamandre rare (et désormais protégée) qui a, souvent, la particularité de garder sa forme larvaire toute sa vie !

Le week-end, le rythme s’accélère. Les trajineras embarquent des familles entières et jusqu’à des orchestres de mariachis, pour des virées gastronomiques infusées de complaintes claironnées et de bonne humeur.

Leurs noms rayonnent en lettres de feu : Lupita, Jesica, Claudia, Margarita… Les embouteillages sonores menacent et les grandes barques, propulsées à l’aide d’une perche, semblent souvent des bateaux ivres.

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